伯利恒（亚洲新闻/通讯社）—巴勒斯坦的将临期从未象今年这样，充满了希望与期待。早已经厌倦了战争的当地居民们，满怀信心地注视着新领导人，希望他们能够给圣地带来和平。
不久前刚刚去世的历史性领导阿拉法特，仍然活在巴勒斯坦人的心中。但是，人们也抱怨他使巴勒斯坦“孤立”于国际社会；“未能将和平带给这片土地”。伯利恒的一名小业主表示，“我希望库赖能够向世界开放大门，让我们的人民能够重新恢复生机”。
以色列在西岸建起的围墙，制止了恐怖袭击，却将伯利恒一分为二。尽管山丘上仍有以色列移民在建造定居点；市内呈现出一片荒凉、孤立的景象。但是，聚集在救治主降生大殿中祈祷的教友丝毫没有丧失希望；他们期待着一个“新的和平时代”。居民们表示，“近一年，这里的气氛相对平静和轻松了”；对“游客数量的略微上升”感到满意。
上周，巴勒斯坦和以色列的旅游部长在四年之后举行了首次会谈；签署了双方共同致力于改善朝圣者进入圣地、促进旅游发展的条约。并邀请基督信徒前往圣地参观访问。
一些居民们还希望穆斯林信徒库赖，能够在圣诞瞻礼时，到救主降生大殿来参与弥撒圣祭。最后，有的居民也丝毫没有掩饰他们对可能发生的意外感到的忧虑。“我们只能祈祷，希望新的领导人能够为我们带来和平。我们希望同所有正常人一样生活工作”。