首尔（亚洲新闻）-尽管国际社会公开呼吁抗议、议会决议案，中国仍然遣返了日前抓获的三十一名脱北者。韩国持不同政见者和大学教授表示，等待他们的将是酷刑。但同时，一名韩国国会议员宣布五十名北朝鲜孩子隐藏在中国境内正等待获得政治难民身份。
坐落在韩国的北朝鲜难民和被绑架人士公民人权联盟负责人表示，"近两个星期的时间里，他们被秘密送回了北朝鲜。他们将受到严惩，因为在国丧期间逃跑"。
十二月十七日金正日去世后，平壤宣布全国举行国丧。金正日的接班人，其子金正恩及其新政府下令严惩"所有背叛祖国的人"；命令边防警察见到逃跑的人就可以开枪。直到今天，凡是逃到中国找食物的人受到的处罚较轻。但金正恩上台后，决定采取铁腕政策。
中国将北朝鲜的脱北者视为"非法经济移民"，与平壤达成了立即遣返脱北者的协议。朝鲜战争停战至今，大约两万五千人通过中国逃到了韩国，其中绝大部分是在近年。这一次，韩国全国掀起了声援三十一名被抓脱北者的运动，但却未能改变他们遭到遣返的命运。
但至少有一个好消息，那就是五十名从北朝鲜逃出来的孤儿已经抵达中国境内藏匿起来，正在等待获得难民身份。韩国国会一名议员表示，"很幸运他们没有被抓到"。此人曾在中国驻首尔大使馆前绝食，十一天后崩溃被迫中断绝食。