河内（亚洲新闻/通讯社） - 河内与北京就南中国海事件，关系紧张。该海域经常发生冲突，因为海底蕴藏石油和天然气。根据越南政府的消息，一艘中国船只向越方一艘渔船开火，造成船桥严重被焚。冲突发生在3月20日（尽管消息在现时才披露），地点在两国争夺的帕拉塞尔群岛附近海面。河内外交部指出，事件非常严重，传唤了中国大使提出正式抗议。
越南外交部发言人证实已经提出严正交涉。他呼吁中国进行彻底调查，以及充分赔偿越南渔民的损失。不过，北京没有评论或对事件表达官方立场。
过去，中国与其他国家的船只，也有在此具争议性海域发生冲突，特别是与越南和菲律宾。引致暴力行为，多数由于船只被指控非法捕鱼或者违反捕鱼规定。
这宗海上冲突的消息已传遍越南，激发越南民众对于中国的怨恨。3月15日是南沙群岛争夺战的周年，纪念64名越南士兵阵亡。河内市中心有一示威，由民族主义团体和人权人士组织（图）。
在涉及争议的亚太地区国家中，中国广泛宣称拥有权。南沙群岛和西沙群岛是荒芜之地，但蕴藏丰富的能源和原材料。一旦控制这些岛屿，将获得重要的战略优势，有助贸易、石油和天然气开采。越南、菲律宾、马来西亚、文莱和台湾，都反对中国的扩张，以及依靠美国支持。继菲律宾和日本，越南可能成为美国在亚太地区有价值的盟国，在最近几个月，已经发生多宗船舶事件，在军舰和渔船之间的冲突。