马尼拉（亚洲新闻/通讯社）—昨天举行的菲律宾主教团年度全体大会闭幕式上，全体菲律宾主教呼吁全国各教区和堂区为南中国海和平举行《特令祈祷》。一段时间以来，这一海域是北京、马尼拉、河内关系紧张的主要原因。为此，在全体大会中连任主教团主席的林加延-达古潘总主教区总主教维莱加斯蒙席强调“紧张局势升级了，我们面对着和平问题，教会怎么能袖手旁观”？！总主教补充说“和平是教会和全体天主教徒的首要任务”。为此，教会必须参与。
菲律宾主教团没有涉及马尼拉政府向国际法庭申请仲裁的问题。总之，主教团新主席表示教友的任务是祈祷，以缓解中国和菲律宾之间日益紧张的关系。
主教团年度大会闭幕式上发表的祷文将在全教区、堂区颂念。“努力减缓紧张局势；为正义、公平、繁荣以及友爱祈祷”。
维莱加斯总主教进一步表示，“我们没有与超级大国谈判的工具、我们不能在国际法庭上代表菲律宾。但我们肯定可以在天主面前代表菲律宾人、祈求祂（……）眷顾菲律宾”。祷文祈求“岛屿和水域”的和平、“通过正义与尊重人权”解决争端、“不要破坏海上受造物和自然环境”。
长期以来，越南和菲律宾不断表示对北京在南中国海和中国东海的“帝国主义”感到担忧，并向联合国法庭提出了国际控告。中国政府坚持强调对上述海域享有主权，包括南沙群岛和西沙群岛等越南、台湾、菲律宾、文莱、马来西亚等国也宣称享有主权的海域（几乎占整个海域面积的百分之八十五）。
支持南东亚国家的还有美国，多次指责中国的所谓“牛舌线划分”非法、“不合理”。中国的扩张主义带有鲜明战略特色，旨在充分到达贸易以及开发利用上述海域深海海底蕴藏的丰富石油天然气的目的。亚太这一地区具有重大的贸易战略意义，世界海上运输贸易的三分之二都途经这里。地区霸权是北京重要的战略考虑，因为这将使它能够控制该区的贸易和自然资源，如石油和天然气。越南、菲律宾、马来西亚、文莱和台湾，都质疑中国的扩张目标。