这种动物的皮用于生产阿胶，一种能够治疗失眠、慢性疲劳、贫血和增强性欲的补药。 中国的驴子数字在几年内锐减。 在非洲，它在多年后减少了一半。 生产5,000吨阿胶（中国年度需求量），需要400万只驴子的皮肤。
内罗毕（亚洲新闻） - 治疗失眠、慢性疲劳和增强性欲的滋补品：在中国生产的阿胶，是一种从驴皮中蜕变成粉状的果冻。 没有任何科学研究证明其有效性，但近年来对这种混合物的需求呈指数增长，以至于中国的驴濒临灭绝；在非洲，驴皮已经成为一种珍贵的商品。
在《世界报》(《Le Monde》)发表的一份报告中，一位中国药剂师解释说：「我们用它制作一种叫做阿胶的胶浆。用驴子皮肤中的明胶，我们制作的滋补品可以消除所有的弊病，如贫血、干燥、咳嗽或更年期的后果。还有失眠或慢性疲劳。这是我们在中国使用了多年的药物。」
生产5,000吨阿胶（每年在中国消耗量）需要约500万头驴子的皮肤。
在中国，直到几年前，还有1,100万头驴子。 2016年只有500万头。
对这种药物日益增长的需求，使中国的驴子数量减少了一半，因此，中国从非洲供应皮革和驴肉：尼日尔、布基纳法索对农民减少饲养后禁止出口。
与中国保持重要商业关系的肯尼亚允许出售。在这次事件，驴子从2008年的180万头，变成2017年的90万头。驴子的价格已上涨到每只150欧元，这价格是当地农民负担不来的数目。
动物权利组织Donkey Sanctuary警告说：按照这种速度，非洲的驴子可能会灭绝。 该组织通知逆，偷猎者杀死数十头驴并当场剥皮，然后将皮肤转售给中国商人。 南非防止虐待动物协会解释说，这些动物被农民偷走，然后用锤子殴打致死，有时牠们还活着。
驴皮市场是中国对非洲日益增长的兴趣的一个例子。 2000年，中非贸易额估计为每年100亿美元。 现在接近2,000亿美元。 除了驴皮之外，中国还从非洲大陆出口：来自安哥拉和尼日利亚的石油；刚果的铜；纳米比亚的铀；几内亚的铝土矿。中国在非洲无所不在，除了涉及制造业，还有亿万富翁投资水坝、港口、铁路、工厂等。
在这种情况下，「我们很难说服政府保护驴的必要性，将它们视为濒临灭绝的物种。」肯尼亚兽医协会秘书长沃约(Kenneth Wameyo)解释道。
肯尼亚当局强调了这种贸易在税收方面以及当地投资方面的经济利益。 例如，在该国西部Mogotio屠宰场已投资约500万欧元，创造了100多个就业岗位。