2019年，欧洲理事会议员大会决定将该奖授予中国维族学者伊力哈木·土赫提。他自2014年起被判终身监禁，他曾为减少中国种族间的摩擦而努力。
斯特拉斯堡（亚洲新闻/通讯社）- 今天，欧洲理事会议员大会宣布将瓦茨拉夫·哈维尔人权奖授予2014年起身陷囹圄的中国维族经济学家伊力哈木·土赫提。他是第一个收到该荣誉的中国人，今天也是中华人民共和国70周年庆。
土赫提，49岁，原北京中央民族大学的教授、经济学家、作者。2014年起，他被判被指控从事分裂主义，而被判处无期徒刑。
实际上，土赫提曾不断帮助化解新疆地区汉族与维吾尔族人民之间的矛盾，他曾多次呼吁北京当局减少对当地居民在经济和政治上的侵犯，尤其是因为地方政府的不作为和部分财团的经济掠夺。不少人担心，北京政府希望让土赫提死于监狱中，就如著名作家刘小波的下场那样。
欧洲理事会还将该奖项颁给了另一个青年人权动议组织YIHR，该组织活跃于多个巴尔干国家。赞助该奖项的大会主席莉莲·莫里·帕斯奎尔（Lilian Maury Pasquier）解释说：「他们的勇气令人钦佩，这种勇气使他们能够抵抗各类误解和政治压力，正如（土赫提）教授一样」。
八月，中国外交部发言人耿爽曾要求撤回土赫提的候选人资格。因为他犯了「颠覆罪，并支持维吾尔恐怖主义」。许多分析人士认为，这些指控只是个借口，以平息那些勇敢的谴责声，哪怕是该种族多年来遭受到了不公的待遇。
各种来源的消息都证明，从政治角度来看，有超过一百万的维吾尔人被限制在集中营内进行「再教育」。 许多证词皆谈到酷刑和法外处决。
中国政府经常说上述营地是「专业技能培训基地」，以此为自己辩护。 维吾尔族是土库曼穆斯林少数民族。 自2017年4月以来，对他们的迫害加剧。维吾尔人被指控具有「强烈的宗教见解」和「政治上的错误」行为。
他们经常被监禁或关在营地内； 还有一些人在精神病院被拘留，继而变得痴呆。 当局控制他们的电话； 穆斯林不能庆祝斋月。 维吾尔语教学已被学校禁止。同样从2016年起，新疆居民必须提交DNA才能申请护照。 这些全部都以「国家维稳」的名义进行。