首尔（亚洲新闻）—十九世纪的朝鲜半岛封锁严密，无法进入，被人们称之为“隐身国家”。很遗憾，迄今为止，北朝鲜，特别是北方的教会仍然有过之而无不及。北朝鲜境内没有司铎，传教士更不得入内。
只有一个例外。一九九八年，美国玛利诺会会士杰拉尔德·哈蒙德神父曾经两度跨越三八线，走访了平壤以北的一些村庄。
传教士表示，此次北方之行是“重返故土”。一九二三年，圣座要求刚刚成立十二年的玛利诺会派传教士到朝鲜半岛北部。一九四三年，他们被迫放弃了传教站，并被日本占领军驱逐处境。当时，当地留下了玛利诺会教育培养的三十名朝鲜籍司铎。在残酷的共产党镇压中，每一位会士都不屈不挠地作出了基督信仰见证。红色政权统治的最初几年，他们全部消逝了。包括玛利诺会朝鲜半岛北方传教站创始人 帕特里克·伯恩蒙席在内的会士们，有的遭到枪毙、有的被捕入狱。
从此以后，再也没有任何一名传教士跨越过三八线。
上个世纪九十年代初，韩国长老会传教士之子斯蒂文·林顿以翻译的身份陪同著名的福音教派人士比尔·格拉汉姆访问平壤。当时，他还得到了“伟大领袖”金正日的接见，以便商讨向北方派遣一支定期治疗肺结核的医疗队。由此，六十年代抵达韩国的杰拉尔德·哈蒙德神父才得以实现了同北方人民相遇的愿望。
爱德的福传
今年五月，林顿最后一次从北方返回后致函玛利诺尔会会士表示，“您一年两度艰难的旅程，使天主教会支持北朝鲜人民的工作得到了继续，有助于他们更好地理解公教信仰”。但是，七十三岁的哈蒙德神父谦虚地表示，“北方之行充满各种意想不到的机遇”。尽管医疗队的成员从没有直接谈论基督信仰，但是，他们从不隐瞒自己的宗教身份，并得到了广泛的尊敬。
哈蒙德神父表示，“我曾经多次感受到北方人民并不敌视神职人员。即便是身着司铎服饰时，人们也没有敌视我们”。“在一个六十年饱受反宗教宣传，将传教士描述成罪犯和恶棍的国家里，这已经很难得了”。一次休息时，汽车司机指着神父手中的玫瑰经念珠说，“我奶奶也有这样一个祈祷的东西”。当时，警察并不在场。
平壤天主教协会的不明朗态度
一段时间以来，北朝鲜政府展示了宗教宽容的迹象。事实上，政府要的是一个为国家政权服务的教会。
五月十四日清晨，应韩国首尔总主教区先后两位总主教——金枢机和郑枢机最信任的哈蒙德神父的要求，代表团在朝鲜天主教协会总部同其成员见了面。
在天主教会饱受三十八年（自一九五O年）的压制之后，北朝鲜当局突如其来地开始同圣座进行接触（一九八七年），并连带同韩国天主教会接触。从那时起，各种渠道从未中断过。尽管众所周知，谈判是秘密或者在海外进行的。
一九八九年，首尔总主教区当时的总主教金寿宦枢机发表备忘录写到：“北朝鲜政府、圣座，以及参与相关工作的首尔总主教和本笃会总会长完全认同将努力促进、逐步实现北方天主教徒的正常教会生活”。
哈蒙德神父的工作，可以被视为是在这一背景下完成的。北朝鲜天主教协会主席和副主席（非神职人员），接待了代表团一行。一九八七年，平壤为天主教徒修建了一座圣堂。但是，北朝鲜天主教协会的办公室内不但没有宗教标志，还悬挂着金正日的照片。
哈蒙德神父转达了圣父教宗的问候，以及教宗为朝鲜人民祈祷的承诺。会谈仅进行了二十分钟，因为，一位从首尔来的神职人员来主持弥撒圣祭了。哈蒙德神父和随行的巴黎外方传教会的另一位传教士，没有参与共祭。
尽管如此，但是，这位传教士并不悲观。“事实上，我们所提供的医疗援助是十分有效的方式。或许，也是今天向朝鲜人民展示天主之爱的唯一方式。这些旅程，并不顺利。总之，我们可以在政府官员、医生、护士和病人们向我们展示的微笑、友谊、热情中感受到天主的临在”。而且，他们都不是共产党员。
哈蒙德神父非常乐观。因为，他们对北朝鲜人民的素质充满了信心。“我感到北朝鲜人非常出色、充满了生机、守纪律。如果给他们机会，他们便会在各个领域中展示其竞争力的。南方和北方所缺乏的，是展开对话的信心。这就需要调解。我为教会能够发挥这一作用而祈祷”。