La lluvia artificial en Kazajistán (y la preocupación de Kirguistán)

de Vladimir Rozanskij

Con la colaboración técnica de los Emiratos Árabes Unidos, el Gobierno de Astana es el primero de Asia Central en experimentar con sistemas de siembra de nubes, con el fin de proporcionar humedad a las tierras agrícolas incluso en las estaciones áridas. Pero el ex primer ministro kirguís Akylbek Žaparov ha dado la voz de alarma: las precipitaciones inducidas artificialmente en una región podrían tener un impacto negativo en el clima de otra.

Astana (AsiaNews) - En el sur de Kazajistán se ha utilizado por primera vez la tecnología de lluvia artificial. El Gobierno ha declarado que el experimento ha incorporado la experiencia global acumulada en la lucha contra la sequía. Mientras tanto, la vecina Kirguistán teme que los experimentos puedan tener un impacto negativo en el ecosistema de la región centroasiática. En mayo se puso en marcha un proyecto de lluvia artificial en la región kazaja de Turquestán, con el objetivo de proporcionar humedad a las tierras agrícolas en 911.000 hectáreas de cultivos.

Kazajistán está implementando esta innovación en colaboración con el Centro Meteorológico Nacional de los Emiratos Árabes Unidos. La lluvia artificial es el proceso de convertir las nubes en precipitaciones, lo que en inglés se denomina «cloud seeding» («inseminación de nubes»). Una nube está compuesta por minúsculas gotitas de agua, demasiado ligeras para convertirse en lluvia, que por lo tanto flotan en el aire. Después de que un avión rocía yoduro de plata en el cielo, las gotitas se solidifican y comienza a formarse hielo a su alrededor. Los cristales de hielo se vuelven gradualmente más pesados y, al cabo de un tiempo, caen en forma de lluvia o nieve.

Los científicos no se ponen de acuerdo sobre la eficacia de esta tecnología; algunos afirman que es una herramienta útil en situaciones como los incendios forestales y la protección de los cultivos contra el granizo, pero no se recomienda su uso para combatir la sequía prolongada. La tecnología para inducir precipitaciones se utiliza en varios países tropicales, como Tailandia, donde el programa de inducción de lluvia habría ayudado a salvar las cosechas de arroz de la sequía. En Jordania, un país arenoso, la tecnología no se ha podido utilizar debido a la escasa o nula cobertura nubosa. Se utilizan tecnologías similares en China, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Estados Unidos y Francia.

Kazajistán se ha convertido en el primer país de Asia Central en aplicar esta tecnología y, tras el anuncio de la iniciativa, políticos y científicos de la vecina Kirguistán han expresado su preocupación. El ex primer ministro kirguís Akylbek Žaparov escribió en Facebook que las precipitaciones inducidas artificialmente en una región podrían tener un impacto negativo en el clima de otra, afirmando que «los ecosistemas montañosos son especialmente sensibles a tales cambios, y Kirguistán es uno de los países líderes de la región en cuanto a la formación de recursos hídricos. Nuestros glaciares se están derritiendo rápidamente. Los ríos, los lagos y el balance hídrico dependen directamente de la circulación de la humedad, la temperatura y las precipitaciones. Si la tecnología de modificación atmosférica artificial se utilizara ampliamente en la región, sus consecuencias podrían ser duraderas y afectar a todo el ecosistema de Asia Central».

Según el viceministro de Ecología de Kazajistán, Mansur Ošurbaev, la lluvia artificial es una operación respetuosa con el medio ambiente e inocua, que no provoca sequías en otras zonas, y ha destacado que Kazajistán está aplicando este método en colaboración con representantes de la Organización Meteorológica Mundial. El pasado 15 de mayo, el presidente kazajo Kasym-Žomart Tokaev recibió en Turkestán a Abdullah Al-Mandous, presidente del organismo de las Naciones Unidas y director general del Centro Meteorológico Nacional de los Emiratos Árabes Unidos. Ambas partes destacaron la importancia de desarrollar sistemas de alerta temprana, modernizar las infraestructuras meteorológicas y ampliar el intercambio de datos científicos.

Mientras que los medios de comunicación estatales kazajos ensalzan los beneficios de la iniciativa, los científicos locales también albergan serias dudas. Según Bulat Essekin, coordinador de la plataforma de expertos de Asia Central sobre gestión de recursos hídricos, los impactos de esta tecnología aún no se han estudiado a fondo, por lo que su uso debería ser prudente: «Cuando tu vecino empieza unas obras de reforma, como cambiar el tejado o el suelo, es normal preguntarse qué impacto tendrán. Kazajistán ha firmado el Convenio sobre la evaluación del impacto ambiental transfronterizo, y nos hemos comprometido a llevar a cabo consultas y evaluaciones científicas antes de emprender cualquier intervención que pueda tener un impacto en las regiones vecinas». Actualmente, no existe un documento específico en el derecho internacional que regule la cuestión de las precipitaciones artificiales. Los expertos consideran que la falta de una regulación legal, con el tiempo, podría generar tensiones diplomáticas.