Lasantha Wickrematunge fue asesinado en el año 2009 en pleno luz del día mientras iba a trabajar. Desde hacía tiempo que criticaba la corrupción del gobierno, guiado por el entonces presidente Rajapaksa, la violación de los derechos humanos y la guerra contra los tigres Tamil. Su tumba es constantemente vigilada, para impedir que haya represalias de los asesinos, que siguen en libertad.
Colombo (AsiaNews)- Un juez de Sri Lanka decidió exhumar el cuerpo del periodista Lasantha Wickrematunge, asesinado en 2009 por sus posiciones críticas contra el gobierno del entonces presidente Mahinda Rajapaksa. La decisión podría dar un curso nuevo a las investigaciones sobre su homicidio, siendo que en un primer momento las autopsias habían arrojado resultados contradictorios.
Wickrematunge era el director del periódico “Sunday Leader” y fue asesinado el 8 de enero de 2009 por dos desconocidos mientras iba a trabajar. En el periódico había criticado al gobierno por la difundida corrupción, la guerra contra los tigres Tamil y las violaciones de los derechos humanos. Sólo tres días antes de su muerte había escrito un editorial, en el cual afirmaba saber, que sería asesinado dentro de poco por el gobierno y que una eventual investigación sobre su homicidio habría resultado inconcluyente.
Después de su muerte periodistas, operadores de los medios y pública opinión habían protestado contra el ejecutivo, acusándolo de connivencia con los asesinos y de amenazar la libertad de prensa en el país. Wickrematunge también recibió -de manera póstuma- el World Press Freedom Prize, que otorga la UNESCO a quienes luchan por la libertad de prensa y de expresión.
En el año 2014 el ministerio de la Defensa, guiado por Gotabhaya Rajapaksa (hermano del presidente Mahinda), emanó una circular en la cual prohibía a las organizaciones no gubernamentales promover conferencias de prensa, workshops y cursos de actualización para periodistas. La iniciativa fue rechazada por todas las organizaciones locales, que la definieron como un intento de amordazar a activistas y periodistas.
En enero de 2015, apenas Maithripala Sirisena fue elegido para la presidencia, él prometió reformar la normativa sobre los medios y reemprender las investigaciones sobre la muerte del periodista. Un primer cambio se tuvo en julio de este año, cuando fue arrestada una persona vinculada al homicidio de Wickrematunge.
Desde que el juez esrilanqués emitió la ordenanza para exhumar el cuerpo, la tumba del director es vigilada constantemente por las fuerzas de seguridad, para impedir cualquier represalia por parte de los asesinos, que siguen en libertad.