Phnom Penh (AsiaNews) - El 30 de septiembre, Mech Dara, el más conocido de los periodistas independientes camboyanos que siguen trabajando a pesar de la represión de la información, fue detenido cuando viajaba con miembros de su familia, y conducido a un lugar desconocido. La detención fue confirmada por la Asociación Alianza de Periodistas Camboyanos, citando a un portavoz de la policía militar que, sin embargo, no indicó de qué cargos se le acusaba ni adónde le habían llevado.
En el momento de su detención y antes de que le requisaran el teléfono, el propio Mech Dara envió un mensaje a la ONG camboyana Licadho (Liga Camboyana para la Promoción y Defensa de los Derechos Humanos). Varias fuentes indican que la medida puede haber estado motivada por sus recientes publicaciones en Facebook sobre los daños medioambientales causados por las canteras de piedra, que las autoridades habían tachado ayer de estar dirigidas a causar «malestar social».
En Camboya, las acusaciones engañosas han sido durante mucho tiempo el medio para silenciar a los medios de comunicación, utilizando instrumentos legales especialmente creados o modificados. Durante muchos años, la presión ejercida sobre las autoridades camboyanas por diplomáticos y grupos u organismos para la protección de los derechos humanos y la libertad de información ha caído en saco roto. Esto ha hecho que Camboya ocupe el puesto 151 de 180 países en la Clasificación Internacional de la Libertad de Prensa que publica anualmente Reporteros sin Fronteras.
Actualmente hay más de cien presos políticos en las cárceles camboyanas, entre ellos el ex líder de la oposición parlamentaria Kem Sokha y una docena de activistas medioambientales que fueron condenados el año pasado a penas de entre seis y ocho años por conspirar contra el gobierno tras denunciar daños medioambientales.
Precisamente por su notoriedad, desde ayer se está desarrollando una campaña de reacción a la detención y encarcelamiento de Dara: se pide al gobierno de Phnom Penh que garantice la transparencia del proceso contra él y un juicio justo.
El periodista trabajó anteriormente en los periódicos Cambodia Daily y Phnom Penh Post, que fueron silenciados por las autoridades, antes de incorporarse a la Voz de la Democracia, que también se vio obligada a cesar su publicación el año pasado. Su compromiso, sin embargo, no sólo se refiere a una realidad interna difícil de comunicar sin correr grandes riesgos, sino también al fenómeno de las iniciativas transfronterizas que tienen un fuerte arraigo en Camboya y obligan a miles de personas a una esclavitud virtual para trabajar en las redes que gestionan la delincuencia en línea.
Precisamente por este valiente compromiso, en contraste con las autoridades que minimizan el fenómeno por miedo a alejar a los inversores, el año pasado la periodista fue galardonada con el premio Héroe de la Trata de Personas del Departamento de Estado de Estados Unidos.
