Phnom Penh (AsiaNews)- Nueva ola de arrestos en centros dedicados a estafas virtuales en la provincia de Sihanoukville, Camboya. El Departamento General de Inmigración comunicó que durante el fin de semana fueron detenidos 205 ciudadanos extranjeros y 279 ciudadanos camboyanos. La primera operación se llevó a cabo en el antiguo casino Paradis Island, donde se detuvo a 172 extranjeros, entre ellos 109 vietnamitas, 54 tailandeses y nueve chinos, de los cuales serán deportados 167. En una segunda operación detuvieron a 279 camboyanos (en su mayoría mujeres) y 28 extranjeros de China y Myanmar.
Sok Phal, presidente de la comisión ministerial de lucha contra el cibercrimen, explicó que las operaciones en Sihanoukville se inscriben en la política del gobierno de eliminar los centros ilegales de juegos de azar para permitir el desarrollo turístico de la provincia. Según la información que ofreció el funcionario en la rueda de prensa, en los últimos tres meses se han allanado más de 3 mil lugares relacionados con actividades cibernéticas ilegales y se ha investigado a más de 10 mil personas.
La provincia de Sihanoukville es conocida por sus playas tropicales, pero también porque allí se encuentran numerosos centros donde retienen a las víctimas de la trata de personas en condiciones de esclavitud moderna, que son obligadas a estafar a los usuarios extranjeros a través de Internet. En realidad el problema afecta a varios países del sudeste asiático, desde Filipinas hasta Myanmar y Tailandia. Según un informe del año pasado del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, al menos 120.000 personas están retenidas en centros de estafas virtuales en Myanmar y otras 100.000 en Camboya.
Los grupos de derechos humanos afirman que, aunque el gobierno de Phnom Penh lanzó una operación para combatir el problema hace más de un año, las estafas en internet no han disminuido. De hecho, los activistas afirman que después del anuncio de la operación que puso en marcha el gobierno camboyano en septiembre de 2022, muchos centros se trasladaron temporalmente pero luego reanudaron su actividad en Camboya.
Varios operadores se habían trasladado a Myanmar donde, debido al conflicto civil, resulta más fácil introducir extranjeros y cometer estafas virtuales, cuentan algunas víctimas que fueron rescatadas. Después de haber mediado un alto el fuego entre las milicias étnicas y el ejército birmano (enfrentados en un sangriento conflicto civil desde 2021) en el Estado de Shan, China ha intentado contrarrestar el fenómeno en las zonas fronterizas y traer de vuelta a casa a sus ciudadanos, que suelen ser tanto víctimas como verdugos. En los últimos meses arrestaron a varios jefes mafiosos chinos involucrados en el negocio de estafas on line.
Sin embargo, los expertos consideran que las recientes repatriaciones por parte de Beijing simplemente han obligado a los centros activos a trasladarse desde las regiones del norte de Myanmar a la frontera con Tailandia, a Laos y nuevamente a Camboya. "Informes provenientes de numerosas fuentes sobre el terreno en Sihanoukville confirman que la industria está en expansión", dijo Jacob Sims, asesor técnico de la organización contra la trata de personas International Justice Mission. Los habitantes de Sihanoukville dicen haber presenciado la llegada de cientos de extranjeros que fueron trasladados en grandes autobuses directamente desde el aeropuerto a centros que habían sido abandonados. "Es una industria multimillonaria", continuó el experto. Sugiriendo que el problema no es de fácil solución.
