El Cairo (AsiaNews) - El comité central del Consejo Mundial de Iglesias (CMI), en el acta final del encuentro que se llevó a cabo del 18 al 24 de junio en Johannesburgo, Sudáfrica, expresó "preocupación" por el futuro del milenario monasterio de Santa Catalina, en Egipto. Una disputa sobre la propiedad del edificio, que se alza a los pies del Monte Sinaí, y de la comunidad monástica que allí vive – vinculada al Patriarcado Greco-Ortodoxo de Jerusalén – estalló a finales de mayo por una sentencia judicial que decretó la expropiación.
En la nota, redactada en previsión de la Sexta reunión de la Comisión de Fe y Orden del CMI en Egipto, el Comité Central pide al Secretario General que "envíe una carta formal" al presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi en la que se exprese "preocupación" por el caso. También se solicita un "acuerdo claro y vinculante que reconozca el derecho y la titularidad del Santo Monasterio sobre el sitio a perpetuidad y que garantice la protección de la vida religiosa y los deberes de la comunidad monástica". Finalmente, se hace un llamamiento a la Unesco para que "intervenga en la protección del Santo Monasterio como Patrimonio de la Humanidad y su carácter monástico cristiano".
El contencioso comenzó en 2012, con amenazas de El Cairo e intentos – infructuosos – de negociación. "El 28 de mayo de 2025 se emitió una sentencia judicial que reconoce al Estado egipcio como propietario de todas las partes del lugar, incluido el propio Santo Monasterio". "En consecuencia, los monjes – prosigue la declaración – son ahora arrendatarios de su monasterio, que ha funcionado sin interrupciones durante 1.500 años. La presencia de los monjes en el monasterio es precaria, ya que pueden permanecer allí con un permiso de residencia anual, que las autoridades egipcias pueden decidir no renovar en cualquier momento". Por eso se ha solicitado una carta formal dirigida a al-Sisi para "expresar la preocupación del CMI sobre esta cuestión y pedir un acuerdo claro y vinculante que reconozca el derecho y el título del Santo Monasterio sobre el sitio a perpetuidad".
Ayer también intervino sobre este tema el ministro egipcio de Relaciones Exteriores, Badr Abdelatty, quien en un artículo de su autoría publicado en un diario afirmó que el monasterio era un "símbolo vital de la armonía religiosa y la herencia histórica" del País de los Faraones. Abdelatty subrayó el papel del monasterio como "faro secular del diálogo interreligioso y la conservación espiritual", definiéndolo como "un hito de la diversa identidad cultural de Egipto". Finalmente, refiriéndose a la sentencia de la discordia, expresa críticas por la "reacción internacional" que, en su opinión, habría "malinterpretado" el "marco jurídico" de la decisión. Y sostuvo que es "imprecisa e infundada" la acusación de que el veredicto contradice los principios de libertad religiosa.
La conversión fue oficializada a finales de mayo, pero está vinculada a un caso jurídico que desde hace tiempo enfrenta a los religiosos con el Estado. La "agresión", explican las fuentes, comenzó durante los años de los Hermanos Musulmanes en el poder y continuó después de su caída "con presiones judiciales y ataques" con el propósito de que fuera cerrado. El veredicto, del que sólo se publicó un breve extracto y fue criticado por los patriarcados ortodoxos de Atenas, Jerusalén y Estambul, transfiere la propiedad del edificio y los bienes al Estado, y dispone la expulsión de los monjes, quienes por su parte han cerrado la estructura al público en señal de protesta. Los religiosos podrán "permanecer en el monasterio y cumplir con sus deberes sólo mientras el Estado egipcio lo permita".
Construido entre el 548 y el 565 por orden del emperador bizantino Justiniano I, el lugar fue declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco en 2002. Es el monasterio cristiano habitado ininterrumpidamente más antiguo del mundo y se encuentra ubicado en el lugar donde, según la Biblia, Dios se apareció a Moisés en la zarza ardiente y le confió las tablas de la Ley. Una tierra que ha nutrido a santos como Juan Clímaco y Gregorio del Sinaí, donde se conserva el patrimonio arqueológico y espiritual más valioso de la cristiandad. Entre los muchos ejemplos se encuentra la famosa biblioteca del Sinaí con sus antiguos manuscritos y la colección de íconos sobre tabla preiconoclastas. Atenas apoyó la lucha por la conservación del monasterio, pero la sentencia ha revertido las expectativas y plantea interrogantes sobre las verdaderas intenciones de un país que promete libertad religiosa, derechos a las minorías y lucha contra los extremistas, pero después actúa de la misma manera.
