Nuevos datos difundidos por Tailandia muestran que las concentraciones de arsénico en algunos afluentes, debido a la actividad de las plantas mineras superan los límites recomendados. Diversas iniciativas de la sociedad civil piden una cooperación más amplia entre los países de la cuenca, así como medidas más concretas para detener el envenenamiento del agua.
Más de 4,7 millones de ciudadanos participaron ayer en las elecciones para la renovación de la Asamblea Nacional del Partido Revolucionario del Pueblo Lao. Ese mismo día se confirmó la muerte del activista Bao Mo Khaen, conocido por sus denuncias contra la corrupción y las restricciones a la libertad de expresión. Antes de la consulta se había retirado también una de las pocas candidatas que no pertenece al Partido.
En su intervención en la cumbre, el primer ministro chino Li Qiang llamó a “cerrar filas” frente a los desafíos globales, en primer lugar el comercial con Estados Unidos. Para el Sudeste Asiático es fundamental mantener abiertos los mercados y evitar verse envuelto en un duelo comercial entre superpotencias. Se ha actualizado el acuerdo de libre comercio Asean-China; el próximo año la presidencia pasa a Filipinas.
Desde ayer, Dili se ha convertido oficialmente en el undécimo país miembro del bloque de naciones del sudeste asiático. El final de un proceso que ha durado 14 años se ha celebrado con una ceremonia de gran carácter simbólico a la que han asistido todos los líderes regionales. El primer ministro Rala Xanana Gusmao ha sido el último en firmar. Quedan por delante los retos y las responsabilidades que conlleva la inclusión.
Mañana se llevará a cabo en San Pedro la canonización, junto con Piergiorgio Frassati, del joven que vivió entre 1991 y 2006 y que utilizaba internet para difundir la fe. Algunas de sus reliquias viajan por los países asiáticos, donde sus coetáneos están aprendiendo a conocerlo. Es un "gran mensaje de esperanza" para los jóvenes coreanos que se preparan para la próxima JMJ. En Bangkok los jóvenes dicen: "Es uno de los nuestros". Un nuevo seminario lleva su nombre en Laos.
Laos ha decidido fusionar cuatro ministerios y recortar el gasto público en lo que los analistas consideran la mayor reestructuración del gobierno de las últimas décadas. La deuda externa ha alcanzado el 94% del PIB y solo la mitad se debe a China, que ha financiado proyectos de la Belt and Road Initiative. Al igual que la reducción de las provincias del vecino Vietnam, la operación apunta a reducir los costos y reforzar el control del Partido Popular Revolucionario de Laos, pero plantea interrogantes sobre los efectos reales.
Un refugiado político laosiano fue gravemente herido hace pocos días en Pau, Francia, donde se encuentra desde hace tres años debido a las amenazas que recibió por denunciar la corrupción y la responsabilidad del gobierno en la tragedia del colapso de una represa. No se trata de un caso aislado, denuncian algunas ONG. Mientras tanto, las autoridades francesas consideran que el móvil político del ataque es el más plausible.
Tailandia minimiza el incidente, mientras que Camboya no ha hecho comentarios oficiales. Durante unos diez minutos se produjo un intercambio de disparos, aunque no hubo heridos ni víctimas. Se iniciaron contactos entre los comandos para evitar una escalada. Detrás del incidente está la cuestión no resuelta de las fronteras entre los países de la región, que también incluye a Laos.
La Asamblea Nacional de Laos acaba de concluir la revisión del borrador de una nueva Constitución, que apunta a fortalecer las administraciones locales, promover una economía autosuficiente y reforzar el papel de la Fiscalía del pueblo en los procedimientos penales. Una de las novedades es el reconocimiento explícito de la diáspora laosiana como parte integrante de la nación.
La analista experta en el Sudeste Asiático Bridget Welsh analiza los primeros pasos de Kuala Lumpur al frente del bloque: el liderazgo tendrá éxito si antepone «los intereses de quienes viven en la región a los de sus dirigentes». «Invocar 'elecciones inclusivas' en Myanmar contradice la situación real sobre el terreno».
El venerable Maha Bounma Simmaphom recibió al P. Daniele Mazza, misionero del PIME, acompañado por tres fieles del vicariato apostólico de la capital laosiana, y en presencia del vicedirector del departamento de Asuntos Religiosos. Un encuentro que tuvo lugar a título personal como expresión de una “amistad espiritual”, pero que constituye una primera vez importante para el país.
Lanzaron la alarma las autoridades de la provincia de Bolikhamxay, donde en los últimos seis meses han aumentado los casos relacionados con el tráfico y posesión de drogas, cada vez más generalizados. En la región, una pastilla de metanfetamina cuesta menos de 25 centavos.
Advertencia de la enviada especial Alexandra Xanthaki al concluir una visita de diez días a un país donde el conjunto de los grupos étnicos minoritarios representan el 47% de la población: "A pesar de los avances realizados en materia de derechos humanos, persisten políticas de asimilación de las poblaciones indígenas a la etnia dominante lao y la reubicación forzosa de aldeas en nombre del desarrollo".
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