Port Moresby (AsiaNews) - Papúa Nueva Guinea debe a sus acreedores unos 50.000 millones de kina (unos 11.360 millones de euros), mientras el país se prepara para celebrar en septiembre el 50 aniversario de su independencia. La sólida situación financiera de las dos primeras décadas tras la colonización australiana, con la moneda nacional esencialmente equivalente al dólar estadounidense o más, es ahora un recuerdo lejano. El país está clasificado como rico en recursos, pero con pobres indicadores de desarrollo humano. Alrededor del 75% de la población vive en la pobreza o con sólo los medios básicos de supervivencia, a menudo en zonas remotas e inaccesibles que carecen de servicios básicos.
La deuda acumulada en los últimos años se divide aproximadamente a partes iguales entre interna y externa. Existe una fuerte percepción en el país de que está alimentada, al menos en parte, por la corrupción y el mal gobierno. La adquisición de cargos y empleos públicos se percibe ampliamente como una oportunidad para el enriquecimiento personal, en la que la familia, el clan y los compinches se benefician de todas las formas posibles. Sin embargo, con una clara voluntad política, Papúa Nueva Guinea aún podría reducir la corrupción, controlar su deuda y evitar los peores resultados observados en otros países en desarrollo, que ahora ni siquiera pueden pagar los intereses de su deuda.
Frente a este tipo de preocupación mundial, el 23 de diciembre de 2024, un día antes del inicio del Año Jubilar 2025 en Roma, Caritas Internationalis lanzó la campaña «Convertir la deuda en esperanza». De hecho, el Papa Francisco había escrito en la Bula de convocación del Año Jubilar 2025, el 9 de mayo de 2024: «Otro llamamiento de corazón que quisiera hacer a la luz del próximo Jubileo se dirige a las naciones más ricas. Les pido que reconozcan la gravedad de muchas de sus decisiones pasadas y se decidan a perdonar las deudas de los países que nunca podrán pagarlas. Más que una cuestión de generosidad, es una cuestión de justicia... Si realmente queremos allanar el camino de la paz en nuestro mundo, comprometámonos a remediar las causas remotas de la injusticia, a saldar las deudas injustas e insolventes y a alimentar a los hambrientos» (Spes non confundit, 16).
Según Caritas Internationalis, una de las mayores redes humanitarias del mundo, hay algunos datos clave esenciales sobre la actual crisis de la deuda que afecta a más de cien países y que es necesario conocer y comprender. Según estimaciones del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, el 60% de los países de bajos ingresos se encuentran en una situación de «crisis de la deuda» o casi, y no pueden hacer frente a sus obligaciones de reembolso. Hasta 48 países en desarrollo gastan más en pagar los intereses de la deuda que en sanidad y educación, lo que agrava aún más la desigualdad y la pobreza. Más de 3.300 millones de personas viven en estos países. Los países ricos tienen la mayor parte de la deuda, pero el coste de los préstamos es entre dos y doce veces superior para los países en desarrollo, lo que atrapa a muchos de ellos en un ciclo de endeudamiento que va en aumento. Como consecuencia de los casos de préstamos abusivos, los efectos económicos de la pandemia COVID-19 y la inflación mundial, los gobiernos están más endeudados que nunca. Para 2023, los países del Sur del mundo gastarán 12,5 veces más en el servicio de la deuda que en la lucha contra el cambio climático, dejándolos vulnerables a sus efectos devastadores.
La campaña de Caritas « Transforma la deuda en esperanza» exige un compromiso audaz por parte de los gobiernos y las instituciones financieras para poner fin a la crisis de la deuda ahora: cancelando y corrigiendo las deudas injustas e insostenibles, con el fin de evitar que las crisis de la deuda se repitan atacando sus causas profundas; reformando el sistema financiero mundial para dar prioridad a las personas y al planeta; y estableciendo un marco de la deuda permanente, transparente, vinculante y exhaustivo en el seno de las Naciones Unidas. Se puede firmar una petición en apoyo de la campaña en: turndebtintohope.caritas.org
Un objetivo particular de la campaña es cuestionar la «deuda insostenible», es decir, la deuda que no puede ser verdaderamente reembolsada. Caritas Internationalis luchará por la cancelación de la deuda en varios lugares durante el año 2025 y después: «A nivel internacional, llevaremos esta petición a los lugares donde se reúnen los líderes mundiales para debatir sobre política y economía. Por ejemplo, en junio la llevaremos a las reuniones del G7 en Canadá. En noviembre, la llevaremos a las reuniones del G20 en Sudáfrica y a la COP30 en Brasil. Estas reuniones internacionales pueden parecer muy alejadas de las preocupaciones de la gente corriente y de las comunidades de base. Nuestra petición mostrará a los líderes mundiales que tú y tu comunidad queréis actuar sobre la deuda económica y ecológica». (Caritas Internationalis).
Unas 50 organizaciones religiosas y de la sociedad civil de todo el mundo apoyan la petición y la campaña «Convertir la deuda en esperanza». Sin embargo, ninguna es de Oceanía. Caritas Papúa Nueva Guinea ha planteado recientemente esta cuestión y ahora se está llevando a cabo un debate sobre lo que hay que hacer en toda la región en los próximos meses. El 24 de mayo, con ocasión del 10º aniversario de Laudato Si', la carta encíclica del Papa Francisco sobre «el cuidado de nuestra casa común», tendrá lugar un «Relevo de Luz» mundial, una oleada continua de 24 horas de acciones en todo el mundo, que comenzará en Samoa y terminará en la adyacente Samoa Americana 24 horas después, en medio del Pacífico.
Fiyi, Papúa Nueva Guinea y Samoa son países del Pacífico que ya afrontan las peores consecuencias de la deuda interna y externa. La campaña de Caritas Internationalis debería hacer sonar la alarma y convencer a todos de que estén atentos a lo que pueden hacer las élites políticas para evitar las malas circunstancias del aumento de la deuda o provocarlas.
* Incidencia de Caritas Papúa Nueva Guinea
