Beijing (AsiaNews) - El 20 de abril cumplió 60 años, los últimos siete de los cuales los pasó en una celda de la cárcel "en gran secreto" y "aislado" del mundo exterior y de su familia, que no tienen noticias suyas desde hace tiempo. De hecho, se desconoce su destino y su actual lugar de encarcelamiento. La dramática historia del abogado chino pro derechos humanos (convertido al cristianismo) Gao Zhisheng es recordada por su esposa Geng He, que en una carta de apelación se dirige a las autoridades comunistas de Beijing, exigiendo su liberación inmediata para poder reunirse con sus seres queridos. En el pasado, también fue víctima de torturas y abusos por parte de sus carceleros.
Gao Zhisheng procede de una familia pobre. Su padre murió cuando él tenía 11 años, dejando a la familia en una situación desesperada. A los 16, fue admitido en una escuela media del condado, pero debido a la pobreza de la familia, tuvo que interrumpir sus estudios y volver a casa para trabajar en la agricultura. Pasó dos años excavando carbón en una mina, sin recibir ningún salario. Para ganarse la vida, a los 21 años se alistó en el ejército, donde conoció a su futura esposa, Geng He, con la que se casó en 1990.
Tras dejar el ejército, Gao sigue trabajando en Xinjiang, vendiendo verduras y fruta en la carretera para mantenerse. Ante los abusos y violaciones de los que fue testigo, decidió estudiar Derecho y, como abogado autodidacta, aprobó el examen de abogacía en 1995 y empezó a ejercer en Urumqi al año siguiente, con 32 años. Su primer trabajo consistió en la asistencia jurídica a grupos vulnerables, importante y apreciada labor que le llevó a convertirse en 2001 en uno de los "Diez abogados destacados" del país por designación del Ministerio de Justicia chino.
Fue uno de los primeros abogados de derechos humanos en darse a conocer al gran público a principios de la década de 2000 y un importante líder del movimiento de defensa de los derechos en China. Llevó casos de trabajadores migrantes y defendió a personas perseguidas por las autoridades comunistas a causa de su fe, incluidos cristianos. En 2006 fue condenado por primera vez a tres años de prisión por "incitar a la subversión del poder del Estado". En libertad condicional, entre 2007 y 2011 fue objeto de repetidas desapariciones forzadas y torturas a manos de la policía.
En diciembre de 2011, según informan los medios oficiales chinos, Gao Zhisheng fue detenido en Xinjiang por violar los términos de su libertad condicional. Posteriormente fue puesto en libertad en agosto de 2014, pero permanece bajo arresto domiciliario en una casa de piedra de su ciudad natal, en el norte de Shaanxi, donde vivía con su hermano y su cuñada. En la mañana del 13 de agosto de 2017, su cuñada fue a la cueva para llamarlo a comer, pero se denunció su desaparición y, hasta la fecha, figura entre las numerosas víctimas de "desapariciones forzadas".
Durante siete años, su esposa Geng He ha estado apelando al gobierno chino para que proporcione información sobre el destino de Gao. Su petición es muy sencilla: saber dónde está su marido. Sin embargo, Beijing nunca ha proporcionado información alguna, ni siquiera información básica como dónde está recluido. Las agencias de la ONU y los expertos en derechos humanos han pedido repetidamente al gobierno chino información sobre la situación de Gao Zhisheng, pero siempre han recibido una negativa rotunda y un silencio absoluto.
Su historia figura entre los casos más famosos y documentados de desaparición forzada y prolongada, en los que el gobierno chino viola abiertamente el derecho internacional. Entre quienes siguen el caso desde hace tiempo, sin obtener información relevante, se encuentra la ONG activista ChinaAid, que se suma al llamamiento de su esposa pidiendo: la liberación incondicional de Gao Zhisheng a China sobre el principio básico del respeto a los derechos humanos; que se permita a Geng He y a otros familiares visitarlo o comunicarse con él por videochat; y que se facilite información detallada sobre su estado de salud.
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