Ulán Bator (AsiaNews) - En Ulán Bator, la capital de Mongolia, se ha inaugurado hoy la 17.ª Conferencia de las Partes (COP17) de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD), en la que participan 196 países y la Unión Europea. Durante dos semanas, gobiernos, instituciones financieras, empresas, científicos y la sociedad civil debatirán soluciones concretas para la restauración de los terrenos, la gestión sostenible del suelo y el refuerzo de la resiliencia ante la sequía.
La conferencia se celebra en un momento especialmente delicado a nivel mundial en relación con este tema, con el verano tórrido que se está viviendo en Europa y los temores por los efectos que tendrá en los próximos meses el calentamiento del océano Pacífico debido al fenómeno conocido como El Niño. La degradación del suelo y la sequía le cuestan a la economía mundial casi 900.000 millones de dólares al año, afectan a hasta el 40 % de la superficie terrestre y afectan a unos 3 200 millones de personas. Desde el año 2000, las sequías han aumentado en casi un tercio y provocan pérdidas anuales de al menos 300.000 millones de dólares.
Al inaugurar la reunión, el primer ministro mongol, Nyam-Osor Uchral, subrayó la necesidad de pasar de las declaraciones a los resultados concretos. Entre las prioridades señaladas figuran una mayor integración entre medio ambiente, clima y biodiversidad, más inversiones en la restauración de los suelos, una colaboración más estrecha entre gobiernos, instituciones financieras y el sector privado, y una mayor atención a las comunidades locales y a los pastores. Además, la ciencia, la tecnología y la innovación deberán transformarse en soluciones aplicables y financiables.
Según la secretaria ejecutiva de la CNULD, Yasmine Fouad, la degradación del suelo y la sequía ya no son problemas medioambientales lejanos, sino que amenazan directamente la producción alimentaria, la disponibilidad de agua, las economías y la seguridad de las comunidades. Por ello, la COP17 debería convertirse en una conferencia de aplicación, capaz de llevar a gran escala soluciones ya disponibles y transformar los compromisos internacionales en resultados medibles.
El caso de Mongolia
Mongolia constituye un caso especialmente significativo: alrededor del 77 % de su territorio está degradado y la ganadería pastora es la fuente de ingresos de uno de cada tres habitantes. En 2023 y 2024, una grave sequía estival seguida de inviernos caracterizados por el fenómeno del dzud (una ola de frío especialmente intensa tras un verano árido, nota del editor) provocó la pérdida de más de siete millones de cabezas de ganado, lo que puso de manifiesto la vulnerabilidad de las comunidades de las regiones áridas.
Uno de los temas centrales será la resiliencia ante la sequía. Más de 70 países de todo el mundo ya han elaborado planes nacionales contra la sequía, frente a los apenas tres que lo habían hecho en 2013. Las inversiones en prevención resultan especialmente rentables: cada dólar invertido en resiliencia puede generar hasta 10 dólares de beneficios, mientras que algunas soluciones basadas en la naturaleza pueden alcanzar rendimientos 27 veces superiores al coste.
Sin embargo, todo esto requiere una financiación considerable. Cada año se necesitarían en todo el mundo unos 355.000 millones de dólares para combatir la degradación y la sequía, pero las inversiones actuales ascienden a solo 77.000 millones, lo que deja un déficit de 278.000 millones de dólares. El sector privado aporta hoy en día sólo alrededor del 6 % de la financiación destinada a la restauración de los suelos y a la resiliencia frente a la sequía. Por lo tanto, la COP17 intentará movilizar más capital público y privado, con el objetivo de reducir los riesgos para los inversores.
Emergencia en los pastizales
También se prestará gran atención a los pastizales, que cubren el 54 % de la superficie terrestre y son fuente de sustento para unos dos mil millones de personas. Producen una sexta parte de los alimentos mundiales y alrededor del 70 % de la alimentación destinada al ganado, pero hasta la mitad de los pastizales del mundo se encuentran hoy en día degradados o en riesgo. Se espera que la conferencia impulse un nuevo marco político y la Iniciativa Emblemática sobre Pastizales (Rangelands Flagship Initiative) para fomentar su gestión sostenible y reforzar los medios de subsistencia de los pastores.
Durante la segunda semana de trabajos se celebrarán cuatro jornadas temáticas dedicadas a las finanzas, el agua, la tierra y las personas, los sistemas alimentarios y la salud del suelo. Además, participarán pueblos indígenas, comunidades locales, jóvenes, mujeres, parlamentarios, alcaldes, empresas e inversores.
La COP17, que concluirá el 28 de agosto, tomará las decisiones destinadas a orientar la labor de la CNULD en los próximos años. El objetivo principal es transformar los acuerdos políticos en inversiones, alianzas y acciones concretas capaces de detener y revertir la degradación del suelo, combatir la desertificación y hacer que las comunidades sean más resilientes ante la sequía y el cambio climático.
