Kochi (AsiaNews) - El arzobispo mayor de los siro-malabares no estará presente esta vez en el cónclave que está a punto de comenzar. Pero esta importante comunidad católica india de rito oriental que tiene sus raíces en Kerala estará, sin embargo, representada por un rostro propio: el del joven cardenal George Jacob Koovakad, estrecho colaborador del Papa Francisco en el Vaticano, quien en uno de sus últimos nombramientos relevantes había sido elegido por el pontífice como nuevo prefecto del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso, cargo que ahora ha caducado formalmente, como todos los jefes de dicasterio de la Curia Romana.
El cardenal Koovakad nació en Thiruvananthapuram, Kerala, el 11 de agosto de 1973. Ordenado sacerdote en 2004 para la diócesis de Changanacherry, dos años después ingresó al servicio diplomático de la Santa Sede y prestó servicio en las nunciaturas de Argelia, Corea, Irán, Costa Rica y Venezuela. Fue llamado en 2020 a la sección para los Asuntos Generales de la Secretaría de Estado y desde 2021 se ha ocupado de la organización de todos los últimos viajes del Papa Francisco.
En este servicio, se recuerda en particular un episodio que ocurrió en septiembre de 2023, al finalizar el viaje a Mongolia. La salud de la abuela de Koovakad, la señora Sosamma Antony, de 95 años, había empeorado, sobre todo después de su batalla contra el COVID-19 del año anterior. El Papa Francisco le hizo personalmente una videollamada para expresarle su cercanía y ofrecerle palabras de consuelo. El Papa habló en italiano, mientras Koovakad traducía al malayalam. Se cuenta que el pontífice siguió luego informándose sobre su salud en los encuentros sucesivos.
Creado sorpresivamente cardenal en el consistorio del 7 de diciembre de 2024, al mes siguiente fue nombrado prefecto del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso, donde tomó el lugar del cardenal Miguel Ángel Ayuso Guixot, misionero comboniano español fallecido a los 72 años.
En una entrevista concedida al sitio web Vatican News que se difundió contemporáneamente con la noticia de su nombramiento, el cardenal Koovakad destacó el significado interreligioso de los viajes apostólicos de los pontífices. Recordó los encuentros tan significativos en este sentido que tuvo durante las visitas del año pasado al Sudeste Asiático, y en las experiencias anteriores en Mongolia y en Kazajistán. “Confío mucho – añadía en esa oportunidad – en la oración de todos aquellos que no dejan de soñar un mundo en el que las diversidades religiosas no sólo convivan en paz entre sí, sino que sean ellas mismas elementos insustituibles para construir la paz entre los pueblos”.
Cuando le preguntaron sobre su procedencia de un contexto multireligioso y multicultural como el indio, el cardenal Koovakad respondió recordando que “ya en 1500 el jesuita Roberto De Nobili adoptó vestimentas y costumbres de los monjes de la India y aprendió las lenguas locales, tratando de asimilar todo aquello que podía ser valorizado de estas tradiciones. Lo que quisiera señalar – añadió – es esta actitud de apertura, de simpatía y de cercanía hacia otras tradiciones. La religión cristiana tiene la capacidad de inculturarse, los cristianos están llamados a ser semilla de fraternidad para todos”.
