Mumbai (AsiaNews) - El padre Tom Uzhunnalil, el salesiano raptado en Adén en el 2016 y liberado en septiembre gracias a la intermediación del Sultán de Omán, recibió el premio Madre Teresa de la edición 2017. La ceremonia fue celebrada ayer en Mumbai. El sacerdote fue elegido por su "compasión", "compromiso y dedicación" en su trabajo en "un lugar de gran peligro". Le dijo a AsiaNews: "Soy un sacerdote católico y salesiano de Don Bosco, que trabaja por los jóvenes y los marginados. Me dieron la oportunidad de servir en la misión en Yemen. Dios tiene una misión para cada uno de nosotros. Mi más sincero agradecimiento a todos los que han rezado por mí, hindúes, cristianos y musulmanes, y a quienes aman a la humanidad".
El pasado octubre había sido publicados los nombres de los ganadores del premio de este año. Abraham Mathai, presidente de Harmony Foundation, la organización que desde 2007 otorga el reconocimiento a la memoria de la santa de Calcuta, declara: "El P. Tom es recompensado por su inspirador ejemplo de humanidad compasiva y por continuar trabajando por el hogar de ancianos de las Misioneras de la Caridad en Yemen, a pesar de haber tenido la oportunidad de abandonar el país. Alabamos la dedicación y el compromiso del padre Tom por su trabajo en un lugar de gran peligro, donde sus colegas han sido asesinados a sangre fría".
El padre Tom fue secuestrado el 4 de marzo de 2016 en la casa para ancianos de las Hermanas de Madre Teresa en Adén. En el ataque de probables qaedistas, fueron asesinadas cuatro monjas y otras 12 personas. Según el sacerdote, "las guerras no son la solución. Estamos hechos a la imagen de Dios y podemos ver al Señor en nuestro prójimo y ser como hermanos y hermanas".
Preguntado si alguna vez pensó en comparar su experiencia con la de San Maximiliano Kolbe [el franciscano que ofreció tomar el lugar de un hombre de familia, destinado al búnker de hambre en el campo de concentración de Auschwitz - ndr], el p. Tom responde simplemente: "Nunca se me ocurrió". A eso de la "noche oscura del alma" [el período de tristeza, miedo, angustia, confusión y soledad de acercarse a Dios, considerado indispensable para nacer de nuevo, ndr], el salesiano no tiene dudas: "No sé si estaba oscuro... pero para mí ciertamente siempre ha sido brillante".
A pesar del período de sufrimiento y privación que pasó en manos de sus captores, el p. Tom infunde calma y serenidad. Acepta tomarse fotografías con los presentes y le daba una cálida sonrisa a cualquiera que lo saludara. "Doy gracias al Señor por todo", concluye.
