Colombo (AsiaNews) - Cambiar un sistema social que discrimina a la comunidad gitana, ayudándola a crecer juntos al resto del País, sin sacrificar la cultura ni los valores tradicionales. Es el objetivo de Eranaage Shanthakumara Jayaratna, de 21 años cristiano, miembro de esta minoría étnica. El muchacho vive en Kudagama, un pueblo gitano del distrito de Anuradhapura (provincia central-norte), habitado por 300 familias. Los habitantes son casi todos cristianos, miembros, como el joven, de la Asamblea Iglesia de Dios.
No obstante su joven edad, Shanthakumara está casado, con una coetánea de su misma comunidad. Como es tradición, el día del casamiento la pareja recibió en don un perro de caza, una serpiente con su caja, un mono y un asno. Cada regalo tiene un significado-en un uso- bien preciso: siendo los gitanos un pueblo nómade, el perro sirve como protección y para conseguirse la comida; la serpiente y el mono son protagonistas de espectáculos de magia y danza y hacen que los dueños puedan ganar dinero, el asno es el medio de transporte por excelencia.
"En mi familia-explica- la oración es muy importante y nos dedicamos a ella al menos una hora al día". En su pueblo, Shanthakumara es uno de los pocos jóvenes que estudió: "Después de haber ido a la escuela, seguí un curso de electricista en Galgamuwa. Allí aprendí a arreglar radios, televisores y otros aparatos. Mientras tanto, frecuenté también las lecciones de fotografía". Con esta preparación, abrió su negocio de electrónica, su "S.K. Studio and Electronics", con el cual se mantiene a sí mismo y a su familia y da trabajo a otros dos muchachos. "estas gracias y sucesos en mi vida...se las debo a las bendiciones de Dios. Estoy realmente feliz de mi vida, de mi familia y de mis amigos. Lo que hago no es sólo para mí, sino también para la comunidad".
Su sueño más grande, subraya, "es ayudar a los jóvenes a construir su vida y enfrentar con la cabeza alta a la sociedad. En Sri Lanka, la mayoría singalés nos discrimina diciendo que pertenecemos a la casta más baja...Cuando nuestros padres se desplazan, llevando sus espectáculos de encantadores de serpientes y de monos danzadores, son siempre insultados. Algunas veces hasta agredidos".
El primer núcleo de gitanos que llegó a Sri Lanka desde el sur de India, tanto es que aún ahora, la lengua oficial es el telugu, hablado sobre todo en Andhra Pradesh. Como de tradición, las primeras comunidades eran nómadas, también si en los años algunos de ellos se volvieron sedentarios, creando los pueblos de Kudagama, Andarabedda, Kalawewea, Aligambe y Sirivallipuram.
