Ereván (AsiaNews) - Basta con unas pocas horas de viaje por Armenia para descubrir vestigios de procesos geológicos que se extienden a lo largo de millones de años: un lago formado en un cráter volcánico, un gigantesco «órgano» de piedra compuesto por columnas de basalto, un puente natural, vestigios de un antiguo mar y coladas de lava que hoy forman parte de montañas y gargantas. La característica única de Armenia es que todas estas peculiaridades naturales se concentran en una zona relativamente pequeña. El paisaje del país se ha formado bajo la influencia combinada de la actividad volcánica, los movimientos de la corteza terrestre, el agua, el hielo y la erosión a lo largo de millones de años. En consecuencia, Armenia puede imaginarse como un museo geológico al aire libre, donde los «hallazgos» no se exponen tras vitrinas de cristal, sino entre montañas, acantilados, gargantas y cuevas. Con motivo del Día Internacional de la Geodiversidad, Novosti-Armenia ha seleccionado siete lugares que demuestran de manera especialmente evidente la diversidad geológica del país.
1. «Sinfonía de piedras»: cuando la lava se convierte en un «órgano» de piedra
En el desfiladero de Garni, la naturaleza parece haber creado un gigantesco instrumento musical de piedra. Las columnas de basalto que se extienden a lo largo del desfiladero del río Azat tienen una forma casi perfectamente pentagonal y hexagonal, que recuerda a los tubos de un órgano. Estas estructuras geológicas se forman al enfriarse la lava volcánica: a medida que la enorme masa de lava se enfría y se contrae, se forman grietas en su interior que, en determinadas condiciones, dan lugar a columnas facetadas.
2. Aragats: un volcán gigante con cuatro cumbres
La montaña más alta de Armenia destaca no solo por su altura: el Aragats es un antiguo macizo volcánico, con un profundo cráter en el centro, rodeado de cuatro cumbres principales. Según la Institución Smithsonian, numerosos centros volcánicos, cráteres y coladas de lava han desempeñado un papel importante en la historia geológica del Aragats y de las zonas circundantes. Posteriormente, el aspecto de la montaña también se vio modificado por los procesos glaciales.
3. Aždakhak: un lago en un cráter volcánico
A una altitud de 3.597 metros, en los montes Geghama, se encuentra una formación natural inusual: un pequeño lago formado en el interior del cráter de un volcán extinto. La forma del cráter se ha conservado y el agua se ha acumulado en su fondo, creando un paisaje montañoso de alta montaña verdaderamente característico. La historia volcánica de los Geghama se remonta a tiempos muy antiguos: la actividad volcánica en la región se prolongó hasta períodos geológicos relativamente recientes, y la última erupción conocida data aproximadamente del año 1900 a. C.
4. El Puente del Diablo: un puente «construido» por el agua
En la provincia de Syunik, sobre el río Vorotan, se alza un puente creado no por el hombre, sino por la naturaleza. El Puente del Diablo (Satani Kamurj) es un arco de piedra natural formado por la acumulación de depósitos de travertino transportados por las aguas minerales. Con el paso del tiempo, los procesos naturales han creado una estructura que, desde lejos, se asemeja realmente a un puente construido por el hombre. Este lugar presenta otra característica interesante: cerca del puente, unos manantiales minerales alimentan el río Vorotan. En consecuencia, el río aguas abajo del puente parece más caudaloso que aguas arriba. Las descripciones oficiales atribuyen el nombre de «Puente del Diablo» a este fenómeno insólito.
5. Desfiladero de Areni-Gnišik: acantilados que custodian la memoria de un antiguo mar
Las gargantas de Vayots Dzor ofrecen testimonios del lejano pasado geológico de Armenia. Algunas de las rocas de esta zona se formaron en el entorno marino del antiguo océano Tetis. Posteriormente, los movimientos de la corteza terrestre modificaron la estructura de toda la región: zonas que en su día fueron fondos marinos se elevaron con el paso del tiempo, pasando a formar parte del paisaje montañoso actual.
6. Cascada de Šaki: agua sobre rocas volcánicas
La cascada de Šaki, cerca de Sisian, es otro ejemplo de cómo diversos procesos naturales se han combinado para dar forma al paisaje armenio. El agua cae desde una altura de unos 18-20 metros en un profundo desfiladero rodeado de paredes rocosas y cuevas. La formación geológica de esta zona está constituida principalmente por coladas de lava basáltica, andesítica y dacítica relativamente recientes.
7. Garganta de Khrazdan: historia volcánica en el corazón de Ereván
No hace falta alejarse mucho de Ereván para admirar atracciones geológicas: el desfiladero de Khrazdan, que atraviesa la capital, ofrece una visión de la historia volcánica de la región. En esta zona se conservan basaltos columnares formados durante el enfriamiento de la lava, y dos formaciones geológicas distintas figuran en la lista de monumentos naturales nacionales de Armenia.
