Teherán (AsiaNews) - La guerra y la crisis económica derivada del conflicto con Estados Unidos e Israel empujan a un número cada vez mayor de ciudadanos de la República Islámica a cruzar la frontera con Armenia, en busca de trabajo en los sectores de la construcción y el transporte, como taxistas y repartidores a domicilio. Así, el país vecino pasa de ser un destino vacacional privilegiado para los iraníes a convertirse en un lugar ideal para familias que buscan nuevas fuentes de ingresos y que tienen dificultades para llegar a fin de mes. Para algunos, según cuenta Iran International (una web cercana a la oposición con sede en Londres), Ereván ya no es un lugar donde relajarse, sino un medio para ganar el dinero necesario para cubrir los gastos diarios y enviar lo que sobra a sus familias en su país.
De turistas a trabajadores
Durante años, Armenia ha representado algo muy diferente para muchos visitantes procedentes de la República Islámica. Las agencias de viajes vendían paquetes para el festival del agua, el del vino y los numerosos conciertos. Las imágenes procedentes de Ereván mostraban sobre todo a iraníes que habían cruzado la frontera para pasar unos días al ritmo de la música, las celebraciones y el ocio. Los viajes continúan hoy en día, pero con el agravamiento de las dificultades económicas, las calles de la capital ofrecen una imagen diferente de la presencia iraní.
Cerca de la plaza de la República, en el centro de la capital, los turistas pasean entre las fuentes y los característicos edificios de piedra. Entre ellos, hombres de diversas edades procedentes de la República Islámica se sientan en los bancos conversando en persa. Al escuchar sus conversaciones, se nota que el tema no es dónde comer o qué visitar, sino la búsqueda de empleo: salarios, jefes, alquileres y quién está contratando personal.
Las razones que empujan a los iraníes a cruzar las fronteras son de lo más variadas. La guerra y los temores relacionados con la seguridad han llevado a algunos a abandonar —al menos temporalmente— Irán, pero otros se ven impulsados, sencillamente, por la necesidad de ganarse la vida. La elevada inflación, la caída del poder adquisitivo, la devaluación del rial y la creciente dificultad para hacer frente a los gastos diarios han trastocado los cálculos de los trabajadores. Incluso un trabajo esporádico en un país vecino puede resultar ventajoso desde el punto de vista económico, si los ingresos se perciben en drams armenios y se convierten a moneda extranjera antes de enviar una parte a Irán. Para estos trabajadores, un salario modesto según los estándares armenios puede tener un peso mucho mayor una vez que regresan a su país.
Reza, un iraní de unos treinta años, llegó a Armenia desde Karaj hace dos meses. Algunos amigos, que ya habían visitado el país, le sugirieron que se trasladara a Ereván por motivos laborales. Aunque los temores relacionados con la guerra influyeron en su decisión de abandonar su tierra natal, fue la presión económica la que se convirtió en el principal motivo para quedarse. «La situación económica era tan crítica —cuenta— que no podía cubrir mis gastos, y mucho menos ayudar a mi padre, que está jubilado. Ahora trabajo en la construcción aquí [en Ereván]. Al menos puedo cambiar el sueldo a moneda extranjera y enviar dinero a mi familia», aunque trabaje sin contrato formal.
Empleos poco cualificados
Las ofertas suelen pertenecer a sectores que no requieren un dominio fluido del armenio ni cualificaciones elevadas, y los iraníes figuran entre las nacionalidades que más solicitudes de permiso de residencia por motivos laborales han presentado en el primer semestre de 2026. La construcción representa una de las principales oportunidades, con tareas que van desde la colocación de armaduras de acero y bloques de construcción hasta las instalaciones eléctricas. Otros trabajan como taxistas a través de plataformas de transporte compartido. Algunos se dedican a la mensajería, repartiendo comida y otras mercancías en bicicleta, patinete eléctrico o incluso a pie. Otros han encontrado empleo en casinos online o en el sector del entretenimiento y la vida nocturna.
El sector de la construcción armenio, en fase de expansión, ha contribuido a generar demanda de mano de obra, tal y como muestran los datos oficiales, según los cuales la actividad de la construcción creció un 24,5 % en los primeros seis meses de 2026 en comparación con el mismo periodo del año anterior. Sin embargo, el atractivo de estos empleos para los trabajadores iraníes no radica simplemente en los salarios más elevados que se ofrecen en Armenia, sino que también influye la diferencia en el valor de los sueldos y su poder adquisitivo en ambos países. Debido al desplome del rial iraní, unos ingresos que en Ereván podrían parecer modestos adquieren un valor diferente una vez convertidos y enviados a su país de origen.
Las estadísticas oficiales ofrecen solo una visión parcial de la presencia iraní en Armenia, ya que no todas las personas que cruzan la frontera y encuentran trabajo se incluyen en las cifras relativas a los permisos de residencia por motivos laborales. El número de turistas iraníes que visitaron Armenia pasó de 176 453 en 2024 a 182 364 en 2025, lo que supone un incremento de aproximadamente el 3,3 %. En 2025, los iraníes representaron alrededor del 8,1 % del total de turistas extranjeros en el país, constituyendo el tercer grupo más numeroso después de los rusos y los georgianos.
Eje Ereván-Teherán
Sin embargo, el registro como turista no implica que el visitante dedique toda su estancia al turismo o a las vacaciones. Los elevados costes de la vivienda, el desconocimiento del idioma armenio y las restricciones bancarias figuran entre los principales retos a los que se enfrentan los iraníes recién llegados a Ereván. En el primer semestre de 2026, un total de 8.181 ciudadanos extranjeros obtuvieron la residencia temporal en Armenia, según datos del Ministerio del Interior armenio, precedidos por la India y Rusia, que siguen siendo los países con mayor representación. De esos permisos de residencia temporal, 6.085 se expidieron por motivos laborales.
En un momento de relaciones cada vez más estrechas entre los dos países vecinos, la semana pasada el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, se reunió con el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, durante un viaje conjunto a Turkmenistán con motivo de la cumbre de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) en el mar Caspio. Las conversaciones se centraron en las relaciones bilaterales, el refuerzo de la cooperación entre Ereván y Teherán y el apoyo a las inversiones e iniciativas de las empresas de la República Islámica en el país. Además, el pasado 8 de octubre, el ministro de Asuntos Exteriores armenio, Ararat Mirzoyan, mantuvo una conversación telefónica con su homólogo iraní, Abbas Araghchi, para debatir (entre otros temas) los últimos acontecimientos regionales. Por último, ambos países firmaron un memorándum de entendimiento (MoU) con el objetivo de ampliar la cooperación en los ámbitos del deporte y la juventud.
