Milán (AsiaNews) – El pasado 23 de octubre, Jensen Huang, fundador y director ejecutivo de Nvidia, realizó su primera visita a Kazajistán. En Astana se reunió con el presidente Kassym-Jomart Tokayev en el palacio presidencial de Akorda y participó en un diálogo público con el viceprimer ministro Zhaslan Madiyev, ministro de Inteligencia Artificial y Desarrollo Digital, en el centro internacional alem.ai.
Durante la visita, Huang señaló al país como un posible centro de computación e invitó a Astana a transformar sus recursos energéticos en «capacidad de computación» para exportar, diversificando así una economía que sigue estando fuertemente ligada a los hidrocarburos y las materias primas.
El proyecto Data Center Valley
La visita coincidió con la firma de un acuerdo de inversión entre las autoridades kazajas y Firebird, una empresa estadounidense especializada en infraestructuras para la inteligencia artificial. La empresa ha obtenido de Estados Unidos una licencia de exportación para 45.000 GPU Nvidia Grace Blackwell, procesadores especializados en el procesamiento paralelo de datos, destinados a la primera fase del polo Data Center Valley de Ekibastuz, desarrollado conjuntamente con Kazakhtelecom, el principal operador de telecomunicaciones del país. La puesta en marcha comercial está prevista para el tercer trimestre de 2027.
En junio, el Gobierno había anunciado, junto con Firebird y Nvidia, un paquete de acuerdos por un valor previsto de 10.000 millones de dólares para desarrollar un clúster de 100.000 GPU. La capacidad total del complejo podría alcanzar 1 GW, mientras que el Gobierno estima unos ingresos anuales por las exportaciones de «datos procesados» de al menos 3.000 millones de dólares una vez que se alcance la plena operatividad.
El carbón como recurso
La ubicación en Ekibastuz no es casual. La ciudad se encuentra en la región de Pavlodar, en una de las principales cuencas carboníferas de Kazajistán, junto a la central termoeléctrica GRES-1, una de las mayores instalaciones de carbón de la región. La presencia de infraestructuras industriales, la disponibilidad de energía y el clima frío, que puede reducir los costes de refrigeración de los servidores, hacen que la zona sea idónea para albergar grandes centros de cálculo.
El Gobierno pretende transformar los recursos energéticos del país en servicios digitales destinados a los mercados internacionales. Para una economía que sigue estando fuertemente ligada a la exportación de hidrocarburos y materias primas, la inteligencia artificial representa una oportunidad de diversificación. Sin embargo, el sector requiere cantidades de electricidad que el sistema nacional ya tiene dificultades para garantizar en la actualidad.
En 2025, Kazajistán produjo 123.100 millones de kWh frente a un consumo de 124.600 millones, lo que supuso un déficit de aproximadamente 1 500 millones de kWh. Las centrales termoeléctricas aportaron el 74,4 % de la producción nacional, en un sistema que sigue dependiendo en gran medida del carbón.
El Gobierno se propone eliminar el déficit antes del primer trimestre de 2027, gracias a la puesta en marcha de nueva capacidad de generación. Sin embargo, este objetivo deberá hacer frente a una demanda eléctrica en aumento y a unas infraestructuras que necesitan modernizarse.
Un nuevo gran consumidor
No obstante, las dimensiones previstas del «Data Center Valley» hacen que el camino sea decididamente complicado. Si el campus llegara a absorber de forma continua 1 GW, su consumo anual sería de unos 8.800 millones de kWh: según una estimación teórica, equivaldría a aproximadamente el 7 % de la electricidad consumida en todo Kazajistán en 2025.
