Nueva Delhi (AsiaNews) - Tras ocho años de estancamiento, seis estados indios firmaron un acuerdo el 15 de septiembre para desbloquear el Kishau Multipurpose Project, una gran represa sobre el río Tons, afluente del Yamuna, en la frontera entre Himachal Pradesh y Uttarakhand. El proyecto, cuyo costo estimado supera los 15.000 millones de rupias (más de 136 millones de euros), debería abastecer de agua a distintos sectores y generar energía hidroeléctrica. Sin embargo, ambientalistas e investigadores piden que antes de iniciar las obras se hagan públicos y se actualicen los estudios sobre el impacto del proyecto, especialmente a la luz de la fragilidad sísmica del Himalaya.
Los jefes de gobierno de Himachal Pradesh, Uttarakhand, Uttar Pradesh, Haryana, Rajasthan y Delhi firmaron el memorando de entendimiento en presencia del ministro del Interior, Amit Shah, y del ministro de Recursos Hídricos, C.R. Patil. Según el gobierno central, Nueva Delhi asumirá alrededor del 90% de la carga financiera correspondiente al componente hídrico, mientras que el 10% restante se repartirá entre los estados de acuerdo con los convenios sobre la gestión de las aguas del Yamuna, que actualmente es uno de los ríos más contaminados de la India. Ahora el proyecto deberá recibir la aprobación del gobierno central.
Según los datos más recientes difundidos por las autoridades, el Kishau Multipurpose Project permitirá irrigar unas 97.000 hectáreas de terreno y producir 1.476 millones de unidades de energía hidroeléctrica. La capacidad de generación indicada en los documentos más recientes es de 422 megavatios.
La represa forma parte de un plan más amplio para aumentar la capacidad de almacenamiento de agua de la cuenca alta del Yamuna, en virtud de un acuerdo de 1994 sobre el reparto de las aguas del río entre los estados que rodean la cuenca. La represa de Kishau debería permitir almacenar agua durante los períodos de mayor disponibilidad para después distribuirla entre los estados beneficiarios.
Sin embargo, la necesidad de alcanzar un acuerdo entre los estados ha retrasado el proyecto durante años. El principal obstáculo era el costo que recaería sobre Himachal Pradesh, el estado donde se construiría una parte significativa de la obra y que también debería asumir los costos sociales y ambientales asociados a la construcción de la represa. El gobierno local había cuestionado, en particular, la obligación de invertir en un proyecto cuyos principales beneficios en términos de abastecimiento de agua estarían destinados a los estados situados aguas abajo.
El punto de inflexión se produjo en junio pasado, cuando el gobierno central anunció que cubriría el 90% de los costos del componente hídrico. El acuerdo también estipula que Delhi y Rajasthan asumirán, respectivamente, el 75% y el 25% de los gastos que corresponden a Himachal Pradesh relacionados con el proyecto, a cambio de su cuota de agua. En cuanto al componente energético, los estados beneficiarios deberían asumir unos 20.000 millones de rupias (181 millones de euros) que de otro modo recaerían sobre Himachal Pradesh.
Sin embargo, un estudio de viabilidad de 2020 preveía la inundación de unas 2.950 hectáreas de terreno, lo que afectaría a unas 5.500 personas en 17 aldeas de Himachal Pradesh y Uttarakhand. Una investigación de campo también había señalado posibles consecuencias para la agricultura, la ganadería, los bosques, la pesca y las actividades económicas del valle del Tons, ya que quedarían inundadas tierras fértiles en las que se pueden obtener tres o cuatro cosechas al año.
Los ambientalistas también están preocupados por la ubicación de la obra en una de las zonas geológicamente más sensibles de la India. Himanshu Thakkar, experto en recursos hídricos de South Asia Network on Dams, Rivers and People, calificó el proyecto como riesgoso precisamente por la elevada actividad sísmica de la región del Himalaya. Según Thakkar, la construcción de una represa de estas dimensiones en una zona inestable podría aumentar los riesgos asociados a los terremotos, y al mismo tiempo el incremento de los fenómenos meteorológicos extremos relacionado con el cambio climático introduce nuevas incertidumbres.
También existen algunas discrepancias en los datos técnicos del proyecto. Un documento del comité de evaluación ambiental del Ministerio de Medio Ambiente, fechado en enero de 2026, indica una capacidad de generación de 422 megavatios (MW), con cuatro turbinas de 105,5 MW. En cambio, documentos anteriores, entre ellos los disponibles en el sitio web de Himachal Pradesh Power Corporation en 2018 y un programa del comité de 2022, indicaban una capacidad de 660 MW, con cuatro unidades de 165 MW. Los documentos más recientes no explican la diferencia. También existen discrepancias entre las fuentes más antiguas y las de 2026 en cuanto a la clasificación de los terrenos que quedarían inundados.
La firma del acuerdo no supone el inicio inmediato de las obras. Antes de ejecutar el proyecto se deben completar varios trámites, entre ellos la aprobación del gobierno central, la transferencia de terrenos forestales, las autorizaciones ambientales y un plan detallado para el reasentamiento de las poblaciones afectadas. Hasta el momento no se ha establecido un calendario para completar estos procedimientos.
