Nueva Delhi (AsiaNews) - Seis años después de la detención de Umar Khalid, varios campus universitarios han organizado la proyección de «Prisoner No. 626710 is Present», un documental de 2024 dedicado al activista y a su encarcelamiento. En dos importantes universidades del país, el Instituto Internacional de Tecnología de la Información (IIIT) de Hyderabad y la Facultad Nacional de Derecho de la Universidad de la India (NLSIU) de Bangalore, las iniciativas fueron canceladas o aplazadas, lo que provocó críticas y protestas por parte de estudiantes y cineastas.
Dirigido por Lalit Vachani, el documental recorre la historia del investigador y activista a través de los testimonios de personas cercanas a él, reconstruyendo los hechos que condujeron a su detención en septiembre de 2020. Khalid, que se doctoró en la Universidad Jawaharlal Nehru (JNU) de Delhi, está acusado de haber participado en la supuesta «conspiración más amplia» que originó los actos de violencia sectaria que estallaron en el noreste de la capital en febrero de 2020, durante las protestas y los enfrentamientos relacionados con la controvertida Ley de Enmienda de la Ciudadanía (CAA), la ley de ciudadanía aprobada en 2019. La CAA introdujo una vía facilitada hacia la ciudadanía india para hindúes, sijs, budistas, jainistas, parsis y cristianos procedentes de Afganistán, Bangladés y Pakistán, excluyendo a los musulmanes de este mecanismo específico de protección internacional. Los disturbios provocaron 53 muertos y cientos de heridos, siendo la mayoría de las víctimas musulmanas.
Khalid está acusado en virtud de la Ley de Prevención de Actividades Ilegales (UAPA), la principal ley antiterrorista de la India, y de otras disposiciones del Código Penal. Khalid se encuentra en prisión desde septiembre de 2020 sin que haya comenzado aún el juicio por el caso de la supuesta conspiración. En enero de 2026, el Tribunal Supremo denegó la libertad bajo fianza a Khalid y a Sharjeel Imam, mientras que concedió la libertad bajo fianza a otros coacusados, entre ellos Gulfisha Fatima. El 21 de septiembre, el Tribunal Superior de Delhi aplazó hasta el 30 de septiembre el examen de las solicitudes de libertad bajo fianza presentadas por Khalid e Imam.
La Junta Central de Certificación Cinematográfica (CBFC), el organismo indio encargado de aprobar las películas destinadas a proyecciones públicas, se opuso a la proyección del documental en el IIIT de Hyderabad. En un mensaje publicado en X el 17 de septiembre, la Junta sostuvo que la proyección pública de una película no certificada infringiría la Ley de Cinematografía, a menos que se hubiera obtenido una exención específica. El IIIT de Hyderabad canceló entonces la iniciativa, precisando, no obstante, que no había sido organizada ni autorizada por el instituto y que no se permitiría en sus instalaciones ningún evento, público o privado, relacionado con la película.
El problema, sin embargo, es que la CBFC no ha certificado el documental, por lo que estudiantes y cineastas han criticado la decisión, cuestionando su aplicabilidad a las proyecciones organizadas en el seno de las universidades. También para algunos abogados del Tribunal Supremo la cuestión es si la proyección del documental en las instalaciones universitarias puede considerarse pública y no privada.
También en la National Law School of India University de Bangalore, la proyección, organizada por el Comité de Derecho y Sociedad de los estudiantes con motivo del Día de los Presos Políticos, fue primero aplazada y luego cancelada. La iniciativa había sido cuestionada por el Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP), una organización estudiantil afín al RSS, un grupo paramilitar de extrema derecha, que había acusado a los organizadores de querer utilizar el campus con fines de propaganda política. La comisión estudiantil había justificado inicialmente el aplazamiento por motivos logísticos y de seguridad, asegurando que la iniciativa se volvería a proponer más adelante en el trimestre.
El debate sobre la censura y la libertad de expresión no es nuevo en la India, tampoco en el ámbito cinematográfico. Solo unos días antes de la cancelación de los eventos, el 16 de septiembre, el Ministerio de Información y Radiodifusión había publicado nuevas directrices para la CBFC, en las que las «actitudes antinacionales» se clasificaban como inaceptables.
A pesar de la suspensión de las proyecciones en los campus, la película sigue estando disponible en línea y circulando en reuniones privadas. Según algunos directores, la suspensión de las iniciativas, aunque no impide el visionado del documental, limita el debate público sobre el caso de Khalid y su prolongada detención sin juicio. También en Bombay se canceló una proyección prevista en Versova tras la intervención de la policía. Sin embargo, la película se proyectó posteriormente durante un encuentro privado en un centro cultural de Kurla, al que asistieron más de 20 personas. La velada concluyó con la lectura de algunos poemas a cargo de Gulfisha Fatima.
