Jammu (AsiaNews) – Cientos de rohingya que habían encontrado refugio en la región de Jammu, en el norte de la India, han sido desalojados por los propietarios de los terrenos en los que se encontraban sus viviendas. Posteriormente, sus viviendas fueron desmanteladas a pesar de que llevaban varios años viviendo en la zona de Narwal y Karyani Talab. Y para muchas familias, los desalojos también han supuesto tener que renunciar a las pequeñas tiendas y a las actividades informales con las que se ganaban la vida.
Los medios locales han descrito cómo hombres y mujeres se han visto obligados a vender utensilios, muebles y electrodomésticos por muy poco dinero, en un intento por recuperar algo antes de marcharse. Algunos residentes llegaron incluso a plantearse cruzar Bengala Occidental y regresar a Bangladés, donde muchos rohingya viven en enormes campos de refugiados, con tal de encontrar un refugio y acceso a la ayuda humanitaria. Algunas familias habían intentado montar tiendas de campaña al aire libre, pero fueron expulsadas por la policía, que también investigó a los propietarios que seguían ofreciéndoles alojamiento.
Mohammad Sabir, un refugiado rohingya que vivía en Burma Colony, explicó que en el asentamiento de Narwal, al sur de la ciudad de Jammu, capital invernal de la región, vivían entre 70 y 80 familias, a las que se les había concedido un plazo de tres días para marcharse, a pesar de que no tenían ni idea de adónde ir. Sabir añadió que muchos refugiados son personas mayores y enfermas: «Hay personas que dependen de la medicación. Ya no tienen la posibilidad de trabajar», afirmó.
La operación comenzó el 15 de septiembre y se prolongó durante los dos días siguientes. El 3 de octubre se demolieron decenas de estructuras más en terrenos forestales de la zona de Raika, en las afueras de la ciudad de Jammu. El comisario del distrito había notificado a los propietarios la obligación de retirar las construcciones residenciales y comerciales de sus terrenos, que, según las autoridades, estaban destinados a la agricultura, por lo que no podían albergar viviendas sin las autorizaciones necesarias, de conformidad con una ley de propiedad de la tierra de 1996. Formalmente, por tanto, la controversia se refiere al uso de los terrenos; pero las consecuencias se han centrado en la minoría étnica birmana, en su mayoría de confesión islámica, que ya se encuentra expuesta a una gran precariedad jurídica y social en la India, donde el Gobierno lleva tiempo discriminando a la población musulmana y, en algunos casos, incluso la ha expulsado a Bangladés.
Una presencia cada vez más cuestionada
Una comisión, creada en mayo por el Gobierno central para examinar los cambios demográficos en la región, había visitado un asentamiento rohingya en Narwal en agosto. Según los datos presentados, se habían identificado 7.656 rohingya en Jammu y Cachemira (que hasta 2019 era un único estado con una mayor autonomía administrativa), de los cuales 6.737 se encontraban en la región de Jammu y 919 en el valle de Cachemira.
La presencia de los refugiados lleva años siendo objeto de un debate político avivado por los representantes del Partido Bharatiya Janata (BJP), el partido ultranacionalista hindú del que también procede el primer ministro Narendra Modi. La proximidad a las fronteras y las preocupaciones relacionadas con la inmigración irregular se esgrimen a menudo para justificar controles más estrictos. Sin embargo, las familias que han sido desplazadas llevaban años viviendo en los asentamientos tras haber huido de las persecuciones en Myanmar.
Los rohingya son una minoría musulmana originaria principalmente del estado birmano de Rakhine, hoy escenario de violentos combates entre el ejército birmano —que llegó al poder en 2021 mediante un golpe de Estado— y el Ejército de Arakan, uno de los principales grupos armados que se oponen a la junta militar en un intento por convertir Rakhine en una región autónoma. En 2017, las persecuciones del ejército obligaron a cientos de miles de personas a huir a Bangladés, a campos de refugiados superpoblados. Otros llegaron a la India y se establecieron precisamente en Jammu, donde a menudo trabajan como jornaleros, recolectores de materiales reciclables, empleadas domésticas y pequeños comerciantes.
El limbo jurídico de los refugiados
Sin embargo, su situación en la India sigue siendo precaria, ya que Delhi no se ha adherido a la Convención de las Naciones Unidas sobre los Refugiados de 1951 y no cuenta con una ley nacional que garantice un procedimiento uniforme para el reconocimiento y la protección de los refugiados. Las tarjetas expedidas por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) acreditan el registro en la organización, pero no garantizan automáticamente un derecho de residencia reconocido por las autoridades indias, que se niegan a concederlo, sobre todo en la región de Jammu y Cachemira, en un intento por contrarrestar el aumento de la población musulmana.
Ya en 2021, cientos de refugiados rohingya habían sido detenidos y trasladados a un centro de detención en Hiranagar, reconvertido para retener a los migrantes. Muchos siguen allí porque no existen acuerdos directos con el Gobierno de Myanmar para su repatriación, que, en cualquier caso, resultaría problemática y contraria a los derechos humanos, dado que, en la actualidad, en el estado de Rakhine se recluta a los rohingya, incluso por la fuerza, para que luchen en las filas del mismo ejército que los había perseguido, con el fin de combatir contra las fuerzas de la oposición. En prisión también se encuentran aún algunos padres que se vieron obligados a abandonar a sus hijos.
Ese mismo año, el Tribunal Supremo de la India no descartó la posibilidad de repatriación de los rohingya, aunque precisó que las expulsiones deben seguir los procedimientos previstos por la ley. Una situación difícil de resolver mientras no exista un acuerdo entre la India y Myanmar. Al mismo tiempo, el Gobierno que se ha instalado en Naypyidaw es un régimen autoritario, mientras que el Gobierno democrático elegido antes del golpe de Estado trabaja en el exilio. Recientemente, la junta militar ha aceptado el repatriación de unos 1.500 ciudadanos birmanos, incluso desde Malasia, una operación criticada por las agencias de las Naciones Unidas y las organizaciones de derechos humanos, que han subrayado que se trata de un retorno forzoso a un país que aún se encuentra sumido en la guerra civil.
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