Calcuta (AsiaNews) – En Bengala Occidental, apenas cuatro meses después de asumir el poder tras su victoria en las elecciones locales de la primavera pasada, el gobierno del BJP —el partido nacionalista hindú del primer ministro indio Narendra Modi— ha anunciado un ambicioso proyecto de expansión de la red de escuelas gestionada por Vidya Bharati, la organización educativa vinculada a la Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS). El objetivo declarado es crear en un solo año al menos 1.000 nuevas instituciones de orientación nacionalista hindú, distribuidas en todos los distritos, municipios y panchayats del estado.
El anuncio fue realizado en Calcuta por el jefe del gobierno estatal, Suvendu Adhikari, durante una ceremonia organizada en el Ramakrishna Mission Institute of Culture para conmemorar el 74º aniversario de la fundación de Vidya Bharati. Durante el acto, el proyecto fue presentado como parte de una reforma más amplia del sistema educativo, destinada a reforzar una enseñanza basada en la cultura india, el patrimonio nacional y los valores patrióticos. Se pidió prestar especial atención a los distritos de Murshidabad y South 24 Parganas, dos de los más poblados de toda la India, donde la administración se propone aumentar la presencia de centros afiliados a la red.
Vidya Bharati tiene actualmente en todo el país más de 12.000 escuelas y unos 10.000 Bal Sanskar Kendras (otros centros educativos para niños, ndr). En Bengala Occidental, la red cuenta actualmente con 313 instituciones. La apertura de otras 1.000 escuelas, por tanto, representaría una expansión especialmente significativa de su presencia en el estado.
Sin embargo, el proyecto no se limita a la construcción de nuevos centros educativos. El gobierno ha anunciado también una reorganización de la administración escolar, y contempla fusionar cuatro organismos distintos responsables de la educación en una única estructura. Asimismo, confirmó que se ha decidido eliminar la administración separada para las madrasas (las escuelas islámicas, que son más de 600 en este estado indio, donde viven casi 25 millones de musulmanes, ndr), mientras que las reformas curriculares deberían otorgar mayor espacio a la cultura tradicional india, la historia nacional y los valores patrióticos.
También ha generado debate la directiva sobre el Vande Mataram, la canción patriótica nacional de la India. Según lo anunciado, todas las escuelas públicas y privadas que reciben financiación estatal deberán interpretar diariamente la versión completa de la canción. El incumplimiento de la disposición podría acarrear que se retire la financiación y otras formas de ayuda pública. La cuestión es delicada porque las dos primeras estrofas de la canción —compuesta en bengalí por Bankim Chandra Chatterjee en 1882— hacen referencia de manera abstracta a la "madre patria", sin ninguna connotación religiosa, mientras que las siguientes mencionan a divinidades hindúes como Durga. Estas referencias se convirtieron en motivo de controversia en 1937, cuando el Congreso Nacional Indio, por sugerencia de Mahatma Gandhi y del poeta Rabindranath Tagore, adoptó únicamente las dos primeras estrofas de la canción como himno propio.
Estas iniciativas del nuevo gobierno de Bengala Occidental están alimentando un fuerte debate sobre la relación entre educación, nacionalismo y carácter laico del Estado. Los representantes de las minorías religiosas y del sector educativo cristiano han expresado especial preocupación ante estas medidas. Históricamente, las Iglesias han gestionado numerosas escuelas de bajo costo o gratuitas en zonas rurales, tribales y marginadas, por lo que la expansión de Vidya Bharati se plantea en abierta competencia con estas instituciones.
Pero la tensión radica principalmente en la orientación ideológica: Vidya Bharati promueve un modelo educativo fuertemente vinculado a los valores nacionalistas y a la tradición cultural india, mientras que muchas escuelas cristianas mantienen una identidad educativa basada en una visión pluralista. Los representantes de las minorías temen que una expansión respaldada por las instituciones públicas pueda alterar los equilibrios locales y alimentar la desconfianza hacia las escuelas no hindúes, ya acusadas en el debate político de representar intereses "extranjeros" o insuficientemente nacionales.
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