Karachi (AsiaNews) - Un niño y una niña han fallecido de rabia en un hospital de Karachi tras haber sido mordidos por perros que no estaban vacunados contra la rabia. Esto pone de manifiesto lo que médicos y activistas por los derechos humanos describen como una crisis sanitaria cada vez más grave y, en gran medida, evitable en la provincia pakistaní de Sindh.
Abia, de 6 años, hija de Nauman, de Hyderabad, y Waqar, de 4 años, hijo de Sultan, de Dadu, fallecieron en el Indus Hospital de Karachi. Las autoridades hospitalarias han declarado que ninguno de los dos niños había recibido la vacuna antirrábica tras haber sido mordidos. Sus muertes han elevado a al menos 37 el número de fallecimientos por rabia registrados en Sindh en 2026, según datos citados por las autoridades sanitarias y fuentes médicas. Además, estas muertes han reavivado la preocupación por el enorme número de ataques de perros en toda la provincia.
Las personas vulnerables, primeras víctimas
Según Kashif Anthony, activista por los derechos humanos de Karachi, la rabia amenaza de manera desproporcionada a las personas que tienen menos posibilidades de protegerse. Los niños suelen ser víctimas de esta enfermedad, mientras que las familias pobres, los jornaleros y los residentes de comunidades desfavorecidas pueden tener dificultades especiales para llegar a los centros sanitarios tras una mordedura. Según la doctrina social de la Iglesia católica, afirmó, la cuestión plantea también un problema fundamental de dignidad humana: ningún niño debería morir a causa de una enfermedad que puede prevenirse mediante la vacunación, políticas públicas responsables y una intervención médica oportuna.
Al mismo tiempo, proteger la vida humana no significa renunciar a un trato adecuado de los animales. Una respuesta integral puede combinar la vacunación masiva de perros, la esterilización, la vigilancia, la gestión responsable de la población canina, la educación pública y un acceso rápido a la profilaxis postexposición, añadió.
Datos de la Asociación Médica de Pakistán (PMA)
Según los datos presentados por la Asociación Médica de Pakistán (PMA), en 2025 se notificaron en Sindh 285 000 casos de mordeduras de perro, mientras que en el primer trimestre de 2026 se registraron más de 83 000. Otros datos oficiales citados en informes recientes indican un número de casos aún mayor, con más de 85 000 casos registrados en los primeros cuatro meses de este año.
El doctor Mirza Ali Azhar, alto representante de la PMA, ha afirmado que la magnitud de la crisis requiere una intervención «con la misma urgencia que una emergencia bélica». «Tenemos que encontrar una forma de salir de esta situación», ha declarado, defendiendo una estrategia basada en la captura, el aislamiento, la vacunación y la esterilización de los perros callejeros.
El doctor Azhar añadió que las autoridades no han logrado establecer ni aplicar de forma coherente un sistema de este tipo a lo largo de muchos años. «Hasta ahora, este año han fallecido 21 personas a causa de la rabia, entre ellas niños», afirmó, advirtiendo de que la cifra oficial podría subestimar el balance real, ya que muchas víctimas fallecen en sus hogares sin llegar al hospital. El Dr. Azhar sostuvo que la política del Gobierno se ha centrado excesivamente en el tratamiento de la rabia en lugar de en la prevención de las mordeduras de perro.
«Los responsables siempre hablan de prevención de la rabia, vacunación antirrábica y control de la rabia sin darse cuenta de que la rabia es la consecuencia de una herida provocada por un animal potencialmente rabioso, en particular los perros. Si no hay mordeduras de perro, no hay rabia», afirmó.
Necesidad del control humano de la población canina
El doctor Shahid Ibrahim Mamsa ha afirmado que la situación exige medidas urgentes para proteger la vida humana. «Si consideramos que la vida humana es más valiosa que la de los perros callejeros, entonces tendremos que tomar la difícil decisión de proceder a su sacrificio. De lo contrario, seguirán produciéndose casos de mordeduras de perro y muertes por rabia», declaró. Además, pidió que los fondos destinados al tratamiento de las víctimas de la rabia se reasignen a la prevención de las mordeduras de perro.
Por otra parte, el Dr. Muhammad Ismail Memon afirmó que la responsabilidad principal del control de la población de perros callejeros recae en el gobierno provincial. «La PMA, en su calidad de parte interesada importante, puede ofrecer asesoramiento, sugerencias y directrices», afirmó, subrayando la falta de datos fiables sobre la población canina y la insuficiencia de recursos para la vacunación y la esterilización.
El Gobierno ha reforzado las infraestructuras para el tratamiento antirrábico: según los funcionarios, se han potenciado 278 unidades antirrábicas y se han administrado 138 000 dosis de vacuna, lo que ha permitido aumentar la capacidad de tratamiento. El Programa de Control de la Rabia de Sindh también ha informado de que ha esterilizado a más de 25 500 perros y vacunado a más de 36 900 ejemplares en 20 distritos.
Sin embargo, los médicos sostienen que estas medidas siguen siendo insuficientes dada la magnitud del problema. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda vacunar al menos al 70 % de la población canina en las zonas afectadas para interrumpir la transmisión de la rabia.
Dignidad humana y responsabilidad pública
Para familias como las de Abia y Waqar, sin embargo, el debate es dolorosamente actual. Sus muertes ponen de relieve la necesidad de un tratamiento inmediato tras la mordedura, al tiempo que sacan a la luz un fallo más amplio a la hora de prevenir los ataques desde el principio.
El doctor Mamsa ha propuesto una indemnización de 10 millones de rupias (unos 32 000 euros) para las familias de las personas fallecidas a causa de la rabia y una indemnización de entre 1 millón y 3 millones de rupias (entre unos 3 200 y 9 600 euros) para las víctimas de mordeduras de perro, en función de la gravedad de las lesiones sufridas.
En definitiva, la creciente crisis es una cuestión de dignidad humana y de responsabilidad pública. Los médicos sostienen que Sindh necesita una estrategia a largo plazo que combine la vacunación de los perros, la esterilización, la gestión responsable de la población canina, la sensibilización de la opinión pública y un acceso rápido al tratamiento antirrábico. Sin estas medidas preventivas, los hospitales seguirán tratando las consecuencias, mientras que los ciudadanos más vulnerables —en particular, los niños y las niñas— seguirán expuestos a una enfermedad que ya no debería cobrar más víctimas.
