Milán (AsiaNews) - De Mosul a Jerusalén, un hilo rojo de sangre une las diferentes almas de Oriente Medio: "La guerra es siempre una derrota para la humanidad", pero como enseña la ciudad que durante mucho tiempo fue el bastión del califato islámico y "tocó fondo para renacer, la vida es más fuerte que la muerte". El padre Olivier Poquillon, dominico francés, conoce bien la realidad de la metrópoli del norte de Irak, en otros tiempos corazón económico y comercial del país. De hecho, desde 2019 se encarga de las obras de restauración de uno de los lugares cristianos más importantes y significativos: la iglesia (y santuario) de Nuestra Señora de la Hora (al-Saa'a), en el corazón de la ciudad vieja, símbolo de una comunidad que llegó a estar formada por unas 250.000 almas y que se ha ido vaciando con el tiempo, hasta casi desaparecer bajo Daesh [acrónimo árabe de Isis]. Al mismo tiempo, mira con atención, y preocupación, los acontecimientos de las últimas semanas que están ensangrentando Tierra Santa con la guerra en curso entre Israel y Hamás en Gaza, con las inevitables repercusiones en la ciudad santa donde el sacerdote ocupó recientemente el cargo de director de la Escuela Bíblica de Jerusalén. "Para los creyentes", subraya a AsiaNews, "cada batalla, cada conflicto es una pérdida, pero como recuerda Santo Tomás de Aquino, y como muestra Mosul con su historia, siempre hay que volver a la vida".
Una ciudad herida
Mosul ha sido durante mucho tiempo, y en cierta medida lo sigue siendo, una ciudad herida por la guerra y desgarrada por la violencia étnica y sectaria, que culminó con el ascenso del Isis en el verano de 2014, que la erigió en bastión y capital del llamado "califato islámico". Sin embargo, la ciudad y sus habitantes han sabido reaccionar y superar la fase más oscura y sangrienta y hoy, a duras penas, intentan recomenzar. Y restablecer la convivencia social desde los cimientos, empezando por la reconstrucción de edificios y lugares simbólicos destruidos por la locura yihadista. Mosul, que en árabe significa "el punto de conexión", es una de las ciudades más antiguas del mundo y durante milenios ha sido un lugar simbólico y un centro estratégico debido a su posición a lo largo de las rutas que conectaban el norte y el sur o el este y el oeste en la ruta entre Europa y Asia, a través de la llanura de Nínive. Una encrucijada que le permitió acoger a un gran número de personas, y comunidades, con diferentes orígenes, etnias y creencias religiosas que pudieron coexistir durante mucho tiempo, antes de la invasión estadounidense que desencadenó la violencia étnica y confesional. Una larga deriva de derramamiento de sangre y violencia, que finalmente culminó con el surgimiento de Daesh. Eliminados, al menos militarmente, los milicianos yihadistas, los daños y la devastación permanecen, tanto para las piedras como para las personas. Por eso hoy es importante reactivar la metrópoli y a sus habitantes: "La reconstrucción tendrá éxito e Irak recuperará su influencia", subrayó la Directora General de la Unesco, Audrey Azoulay, "sólo si se da prioridad a la dimensión humana; la educación y la cultura son los elementos clave. Son fuerzas de unidad y reconciliación".
El lento renacimiento
Mosul, que una vez fue el corazón económico, está experimentando una fase de lento renacimiento, como relata el padre Olivier: la confianza en la sociedad, entre cristianos y musulmanes, "no puede establecerse con una ley o por decreto", explica, sino que debe "resolverse a través de las dificultades", como recordó el papa Francisco en Irak en 2021, partiendo de la "pertenencia común" a Ur y Abraham. "La situación en Mosul", prosigue el clérigo, "ha evolucionado: en 2017, al ser liberada [del Isis], cerca del 80% de la ciudad estaba destruida, ya no había cristianos, kurdos ni yazidíes, salvo los esclavizados". Hoy, "aunque a nivel demográfico la realidad ha cambiado poco" en comparación con los últimos 20 años, "ya no hay combates" y la reconstrucción "avanza a buen ritmo". En los últimos cinco años, "se ha hecho mucho, no sólo a nivel de monumentos o edificios simbólicos" como el convento de los Dominicos y la gran mezquita de al-Nouri, sino también en el restablecimiento de los servicios -agua, electricidad, alcantarillado- y para una convivencia "a nivel de población". La Unesco, en el marco de su programa "Revivir el espíritu de Mosul", entregó recientemente 16 casas históricas restauradas a la Fundación Suní de Iraq, siete de las cuales se encuentran cerca de la mezquita de al-Nouri. Sin embargo, para una recuperación completa de la que fue capital del imperio asirio aún quedan nudos sin resolver: funcionarios corruptos y debilidades institucionales; células del Isis aún activas y lobos solitarios dispuestos a atacar, especialmente en zonas rurales, así como intentos de secuestro; política interna aún caótica y corrupta, lo que puede ralentizar el proceso de reconstrucción; por último, minas esparcidas por el suelo en diversas zonas, periféricas y centrales.
Nuestra Señora de la Hora
P. Olivier Poquillon nació en París (Francia) en 1966. Tras estudiar Derecho Internacional, comenzó el noviciado con los dominicos en 1994 y fue ordenado sacerdote en 2001. Entre los cargos que ha desempeñado figura el de experto de la Santa Sede en el Consejo de Europa. También presidió la Comisión francófona de Justicia y Paz de la Orden. Tras enseñar en la Universidad de Mosul, fue delegado permanente de la Orden ante la ONU de 2008 a 2013, prior del convento dominico de Estrasburgo, párroco latino para extranjeros en el norte de Irak y responsable de las obras -financiadas por los Emiratos Árabes Unidos y realizadas por la Unesco- de la iglesia de Nuestra Señora de la Hora. Un edificio de la segunda mitad del siglo XIX, fruto de la misión dominicana en Mesopotamia, que llevó en 1880 a la construcción del primer campanario en una iglesia, con la contribución de la entonces emperatriz Eugenia. Una realidad "muy importante", relata, porque "albergó el primer reloj de Mesopotamia", formado por "cuatro esferas como los puntos cardinales" para mostrar que "se mire por donde se mire, la hora es la misma para todos". Marca "el tiempo de Dios para cristianos y musulmanes, y cada uno tendrá que dar cuenta de ello", por lo que abarca "una dimensión religiosa y espiritual, social y cultural". Y es "motivo de orgullo" porque Mosul "es la primera ciudad" de la región "con un mecanismo de alta tecnología".
Desde la derrota (militar) del Isis, que condujo a la liberación de Mosul y al regreso de una pequeña parte de la comunidad cristiana original, los sacerdotes ya han celebrado tres veces misa en la iglesia. La primera de expiación, porque los milicianos la habían utilizado como tribunal y lugar de tortura y asesinato. La segunda con motivo de la visita del Card. Kurt Koch, prefecto del dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, y la tercera con un grupo de jóvenes de la comunidad dominicana del Kurdistán, congregación que se ha distinguido en la protección y conservación del patrimonio cultural y artístico, salvándolo de la locura iconoclasta yihadista. Las próximas celebraciones tendrán lugar el 1 de enero, Día Mundial de la Paz, con motivo de la visita del Maestro de la Orden, con un oficio solemne "para la familia dominicana, hermanos y hermanas presentes". Los primeros religiosos llegaron a la zona en la época de la fundación, en el siglo XIII, y establecieron el primer convento en Mosul, para luego ser martirizados. Cinco siglos después, fue Benedicto XIV quien relanzó la misión, dando vida a nuevas comunidades, entre ellas la de Qaraqosh, en la llanura de Nínive, que tuvo que huir en el verano de 2014. Pero que hoy renace y quiere convertirse en signo de esperanza para los que hoy sufren, incluso en Jerusalén, donde hoy parece prevalecer una lógica de muerte.
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