Beirut (AsiaNews) - Un auténtico «milagro». El del «regreso de Dios» a una región que sufre por su lejanía de la capital y por la desertificación espiritual del mundo. Así es como la comunidad cristiana de Rayak —cerca de Zahle, en la provincia de la Bekaa—, en el Líbano, vivió el pasado 11 de agosto, festividad de Santa Iglesia, la inauguración oficial de un nuevo monasterio de las Clarisas, las monjas franciscanas de clausura. Un grupo de ellas decidió abandonar su monasterio italiano de Montone, en Umbría, para vivir su vocación contemplativa en una tierra tan castigada como el Líbano.
La ceremonia fue presidida por monseñor César Essayan, vicario patriarcal de los latinos en el Líbano, quien impulsó esta iniciativa y dirigió la jornada festiva junto a una multitud que acudió en masa a esta pequeña localidad de mayoría cristiana, situada en una zona donde la población chiíta no deja de crecer, también a causa de la guerra. «No lo dije en mi homilía, pero las monjas lo anotaron: la gente habla de un milagro —cuenta a AsiaNews el obispo latino del Líbano—. ¡Es precioso! Pero no es un milagro como los demás. El hecho de que unas monjas italianas hayan abandonado su monasterio, que incluso lo hayan vendido, para venir a establecerse en un lugar recóndito del Líbano, significa que el Señor por fin se ha acordado de ellas».
Esta emoción también ha conmovido a la hermana Gloria, que habla en nombre del grupo: «Mientras todo muere —cuenta a AsiaNews la religiosa de 43 años de origen italiano—, mientras la gente ya no tiene esperanza, mientras los jóvenes solo quieren abandonar un país que parece no tener futuro, nosotras —exclama— ¡nos compramos una casa!». El asentamiento de las cinco monjas (Damiana, Gloria, Celina, María Lucía), procedentes del monasterio italiano, y de María Grazia, una monja perteneciente a un monasterio de Ciudad de México, aún está en curso: aún se necesitarán algunos meses para completar los trámites de desalojo y acondicionamiento del edificio —ocupado actualmente por algunas familias de desplazados— y de un terreno adyacente, que deberá garantizar la autosuficiencia de la comunidad. Pero la historia del nuevo monasterio ya ha comenzado.
«Rayak nos ha elegido»
Conocida por haber sido una importante estación de tren que daba servicio, sobre todo, a Damasco y Alepo —desde donde los viajeros se subían al legendario Orient Express—, y también por su base aérea militar, la aglomeración urbana de Rayak fue durante un tiempo muy próspera. El cambio trascendental y el cierre por parte de Francia de una gran fábrica contribuyeron en gran medida a su declive. Hoy en día alberga a cristianos, en su mayoría greco-católicos, además de una población chiíta en progresivo crecimiento, alimentada continuamente por numerosas familias desplazadas a causa de la guerra.
Este cambio demográfico ha repercutido en la composición demográfica del municipio. Sin embargo, el municipio sigue siendo, por tradición, una especie de microcosmos del Líbano, con minorías maronitas, ortodoxas y armenias, cada una con su propia iglesia. El núcleo urbano más cercano es Zahle (capital de la Bekaa, a una docena de kilómetros de distancia). De la época del mandato francés queda una curiosidad: es una de las pocas localidades del Líbano donde todavía se juega a la belote, un popular juego de cartas en el que participan cuatro personas divididas en dos parejas.
Toda la Bekaa se ha alegrado ante la noticia de la fundación, cuya ceremonia oficial se celebró el pasado 11 de agosto. Según la hermana Gloria, fueron necesarios seis viajes de exploración antes de que la elección recayera en Rayak. Al final, la localidad se ganó la preferencia de las religiosas gracias a la población de su «barrio cristiano», que se volcó en la búsqueda del edificio y los terrenos necesarios para el proyecto. «Ni siquiera sabíamos que Rayak existía», comenta a AsiaNews la hermana Gloria. «¡Fueron sus habitantes quienes, al enterarse de que unas monjas querían establecerse en los alrededores, vinieron a buscarnos! Este gesto —continúa— nos pareció una clara señal del Señor. ¡Después vino el (arduo) estudio del árabe!».
La fundación es fruto de un proceso de discernimiento que duró unos diez años, precisa además. El primer impulso vino del Líbano. La fundación de este monasterio respondía al deseo de la Iglesia local de que las Clarisas —que actualmente ya tienen un monasterio en Yarzé, una zona residencial a las afueras de Beirut— se establecieran también en un entorno menos acomodado, donde pudieran ser un ejemplo también para las vocaciones.
Tras las huellas de los trapenses de Tibhirine
Para las mismas clarisas, más allá del Líbano, fue la entrega total de los trapenses de Tibhirine —la comunidad argelina cuyos miembros fueron secuestrados y asesinados durante la guerra civil (1994) y posteriormente proclamados mártires por el papa Francisco— lo que despertó en ellas el deseo de una entrega total. «Esta historia —admite la hermana Gloria— nos conmovió profundamente, sobre todo porque fue toda una comunidad, y no una sola persona, la que se entregó en el altar». La invitación a integrarse en el ámbito rural del Líbano, un entorno que en un principio las había dejado indecisas, se aceptó tras el nombramiento en 2021 de un amigo de la comunidad, el cardenal de origen belga Dominique Mathieu, como arzobispo de Teherán-Isfahán, en Irán. «Consciente de la dificultad, aceptó por fe», comenta la hermana Gloria. «Su “sí”, su valentía y su confianza en el Señor nos interpelaron profundamente y nos dijimos: “¿Y nosotras?”. Desde ese momento —subraya— nos planteamos seriamente la posibilidad de venir aquí y, tras orar durante mucho tiempo, decidimos lanzarnos a esta aventura».
La dimensión islámico-cristiana de la fundación es evidente. Más aún cuando la Bekaa sigue llevando la huella de la violencia que, durante los años de la guerra civil libanesa y de la dictadura siria, costó la vida, con diez años de diferencia entre uno y otro, a dos sacerdotes: el jesuita Nicolas Kluiters —brutalmente asesinado en 1985 cerca del pueblo cristiano de Barqa, y cuya causa de beatificación se encuentra actualmente en trámite—, y el postulante Ghassibé Keyrouz, a quien el P. Kluiters había acogido bajo su protección, asesinado en pleno apogeo de la funesta ola de matanzas confesionales de 1975, mientras se dirigía a Nabha para celebrar la Navidad con su familia.
En cualquier caso, las monjas saben que, si bien los ecos de la guerra civil se van desvaneciendo, los de la guerra en sí siguen muy presentes, con los bombardeos que la acompañan, las destrucciones y sus consecuencias económicas y sociales: numerosas familias refugiadas procedentes de un sur del Líbano devastado; un éxodo silencioso hacia la ciudad o el extranjero de jóvenes titulados de todo origen; un éxodo —a veces injustificado— de la alta y media burguesía cristiana, que huye de la situación de las zonas rurales «invadidas» hacia aglomeraciones urbanas confesionalmente homogéneas.
El perdón, clave de la paz
A pesar de todo, «en el mosaico de comunidades cristianas que viven en la periferia del país, la fundación de un convento es un gran signo de esperanza», asegura la historiadora Névine Hage-Chahine, que vive en Zahlé. «Es una chispa, una llama frágil —continúa— que tiembla en la noche, pero sigue siendo una llama. Esta llama encenderá el fuego de la oración. Una señora me decía: “¡Pero si se da cuenta, no podremos estar con ellas!”. Y, sin embargo, ahí está precisamente: lo esencial —continúa, citando un famoso relato del aviador y escritor Antoine de Saint-Exupéry— es invisible a los ojos». Claro que, salvo para ir a hacer la compra, la población de Rayak no verá a «sus» monjas, que han elegido la clausura. Nada de «sobhiyé» con las clarisas. Nada de mañanas de charla tomando un café. Sin embargo, si agudiza el oído, podrá oír sus cantos y, si hace falta, ayudarlas en los días de nieve y de gran frío. Estas son vocaciones».
Como tantas chicas italianas, la hermana Gloria cuenta que fue a la universidad, que salía con amigos y que conoció el amor humano… Pero a los 24 años, al término de un camino interior cuyo secreto solo Dios conoce, dice haber encontrado por fin su «hogar» tras la clausura, en una entrega radical a Cristo que ella misma había juzgado un día «exagerada».
«¿Qué le dice el Señor de la historia sobre el mundo, hermana Gloria? ¿Alguna vez le preocupa?», le preguntamos por último, antes de despedirnos. Su respuesta deja claro que las clarisas no viven al margen de la actualidad. Con la mirada puesta en las palabras del Papa, su oración incesante es que la lógica del perdón, en el centro del Padrenuestro, prevalezca sobre la lógica de la fuerza. Que nunca se crea que la guerra es inevitable. Y que siempre se mantengan la fe y la esperanza en una solución pacífica de los conflictos. «Sí —concluye la hermana Gloria—, a veces me pasa que estoy preocupada. Todas lo estamos, de vez en cuando… Lo que más me preocupa es que nadie, entre quienes deciden el destino del mundo, vislumbre ni anuncie la única solución a todos los conflictos, tanto a los actuales como a los que se derivarán de ellos: ¡el perdón!».
