Beirut (AsiaNews) - La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, de visita en el Líbano, anunció ayer la concesión al Líbano de un programa de ayuda de mil millones de euros a asignar de aquí a 2027. La alta funcionaria europea lo anunció al término de una reunión con el primer ministro saliente, Nagib Mikati, el presidente chipriota, Nikos Christodoulidès, y en presencia de varios responsables del país de los cedros. Una reunión, informan fuentes institucionales, centrada en gran medida en la delicada y antigua cuestión de los migrantes sirios.
La ayuda se destinará principalmente a apoyar la "estabilidad económica y social" de Líbano mediante el refuerzo de "estructuras fundamentales" como la educación, la seguridad social y la sanidad. Al mismo tiempo, se prestará ayuda en el marco del programa Beirut-UE a "las fuerzas de seguridad y el ejército", en particular mediante el envío de material y a través de la formación, gracias a lo cual será posible "vigilar las fronteras".
Este punto de vista se ve corroborado por un comentario del presidente chipriota, que afirmó ayer sin ambages que la situación actual "no puede continuar por más tiempo, ni para Chipre ni para la Unión Europea". Christodoulidès aludía a la práctica de los guardacostas de Nicosia de devolver a los inmigrantes que parten de la costa libanesa.
27 de mayo en Bruselas
Cabe mencionar aquí que la visita de la presidenta von der Leyen precede a la conferencia de Bruselas sobre Siria, prevista para el 27 de mayo, una oportunidad que un Líbano aún sin jefe de Estado pretende aprovechar para presionar a favor de la repatriación. El objetivo de Beirut es devolver a todos los inmigrantes que se encuentran actualmente en el país de los cedros sin documentos oficiales a regiones consideradas seguras en Siria, lo que excluye a los que tienen permiso de trabajo. Al mismo tiempo, los dirigentes del gobierno pretenden tener cuidado de no expulsar a los opositores, que corren el riesgo de ser detenidos por los servicios de inteligencia de Damasco si regresan a su país.
La Unión Europea, por su parte, sigue mostrando una fuerte oposición a su regreso, en este caso por razones de conveniencia política aunque, al menos oficialmente, dice temer violaciones masivas de los derechos humanos por parte del régimen del presidente Bashar al-Assad. "Sin embargo, incluso para Líbano esta situación no puede continuar por más tiempo", subraya el diputado Ziad Hawat, próximo a las Fuerzas Libanesas. Los ciudadanos están ahora preocupados por el crecimiento demográfico de la población refugiada siria, estimada en más de dos millones de personas, es decir, cerca de un tercio del total. Estos temores se reavivaron tras el asesinato de Pascal Sleiman, alto miembro de las Fuerzas Libanesas, a manos de una banda de ladrones de coches sirios. Este "crimen de demasiados" provocó agresiones y palizas contra los sirios, restricciones municipales (toques de queda, prohibiciones de reunión), bloqueos de tráfico y el cierre, por parte de funcionarios de barrio, de comercios abiertos sin licencia por inmigrantes sirios.
Obstáculos
En realidad, el primer obstáculo a la repatriación de sirios es la oposición efectiva de Damasco al retorno de los migrantes a su territorio. Para repatriarlos, Bashar al-Assad necesita tener un interlocutor oficial enfrente. En la práctica, está intentando normalizar las relaciones con Líbano, un proceso que divide profundamente a los habitantes del país del cedro y que va en contra de las sanciones estadounidenses impuestas a Siria. Además, el ejército libanés, en plena crisis, no dispone de medios para controlar los 280 kilómetros de frontera que comparte con su vecino, menos aún en la actual situación de crisis regional y con la guerra de apoyo a Gaza lanzada por Hezbolá el 8 de octubre sin consulta previa.
Además, Damasco condiciona las repatriaciones -que también afectan a las naciones vecinas de Jordania y Turquía- a la asignación de ayuda económica para la reconstrucción de todas aquellas zonas destruidas por la guerra. Sin embargo, la comunidad internacional rechaza categóricamente esta condición hasta que el régimen sirio introduzca reformas democráticas, algo a lo que se niega la actual cúpula alauita encabezada por Bashar al-Assad.
Según Fabrice Ballanche, profesor de la Universidad de Lyon II y experto en Siria citado por su colega Jeannine Jalkh de L'Orient-Le Jour (LOJ), Bashar al-Assad "no quiere que la gran mayoría de los emigrantes sirios regresen, ni desde Líbano ni desde ningún otro lugar. Y lo hace por una razón principal que es tanto política como comunitaria: el regreso de siete millones de árabes suníes", concluye, "alteraría el equilibrio entre minorías y suníes en la zona que controla".
