Damasco (AsiaNews) - «Cúbrete, sierva de Dios». A principios de 2025, algunos coches difundían este llamamiento por los barrios de la capital. Las mujeres lo oían en las calles comunes a todos; la libertad de elegir cómo vestirse no formaba parte del mensaje. Menos de dos años después, otra indicación llegaba a las jóvenes que estaban a punto de entrar en la universidad. Esta vez sin altavoces: dos palabras en las bases de admisión, «solo hombres», bastaban para impedir el acceso incluso a una candidata con excelentes notas.
Entre la calle y la universidad cambian la fuente y la fuerza del mensaje. No se ha identificado a los organizadores de cada uno de esos coches utilizados para la predicación, ni parece que esas rondas pusieran en práctica una decisión gubernamental. Las condiciones de admisión en las universidades, en cambio, tienen autoridad oficial. Ambas situaciones plantean una pregunta: ¿una siria es una ciudadana libre de elegir, o es un individuo cuyas opciones pueden ser limitadas por otras personas?
De la ropa a las «prioridades»
Las rondas de los coches por Damasco, en enero y febrero de 2025, iban acompañadas de carteles sobre las normas de vestimenta «islámica». Sin embargo, otros defendían la libertad de las mujeres para elegir qué ponerse. La disputa iba más allá de la ropa: ¿quién establecería las normas de la vida pública y qué rumbo tomaría la Siria del presidente interino Ahmed al Sharaa tras la caída del anterior régimen de Bashar al-Assad?
El tema ya había surgido en las declaraciones de representantes de la nueva administración. El 17 de diciembre de 2024, Obeida Arnaout, entonces portavoz de la administración política, había aludido a características biológicas y psicológicas femeninas consideradas inadecuadas para determinados cargos, citando el Ministerio de Defensa. Aisha al-Dibs, nombrada responsable de la Oficina de Asuntos de la Mujer el 20 de diciembre, subrayaba en una entrevista a finales de mes el cuidado de sí misma, de la fe, de la familia y del marido, además de la importancia de las «prioridades» y del papel educativo en la sociedad.
Esas palabras no anunciaban una prohibición de trabajar para las mujeres. Sin embargo, subordinaban la participación pública a una prueba que no se impone a los hombres de la misma manera: ajustarse a una idea preestablecida de lo que una mujer debería ser. Cuando las instituciones adoptan esa idea como criterio, un consejo que se puede rechazar se convierte en una restricción difícil de superar.
En materia de educación, este aspecto ha quedado patente en el colegio al-Hurriya de Damasco, conocido por ser «laico». Desde el pasado 5 de septiembre comenzó a difundirse la decisión de separar a chicos y chicas en aulas y patios distintos en los ciclos de secundaria, manteniendo la enseñanza mixta en primaria. La dirección declaró haber actuado de forma autónoma, sin disposiciones oficiales, alegando problemas escolares y de comportamiento, entre ellos peleas y relaciones sentimentales, así como la retirada de alumnas cuyas familias rechazaban la enseñanza mixta.
Sin embargo, los padres han criticado la falta de consulta y la separación colectiva como respuesta al comportamiento de unos pocos. Al hacerlo, la convivencia entre chicas y chicos se convertía en un problema, en lugar de una oportunidad para aprender el respeto mutuo.
La separación también afectó a las celebraciones familiares. El 22 de septiembre, el ayuntamiento de Douma prohibió a los novios el acceso a las celebraciones nupciales reservadas a las mujeres en las instalaciones de la ciudad. Una decisión similar se tomó en Sarghaya el 27 de septiembre. La publicación de Douma fue posteriormente eliminada sin que se confirmara la revocación de la medida. Estas medidas locales no demuestran la existencia de una política nacional contra la presencia conjunta de ambos sexos, pero alimentan el temor a que las instituciones asuman el control de las decisiones personales.
La exclusión precede a la selección
La medida con mayores consecuencias para el futuro de las jóvenes ha venido del Ministerio de Educación Superior e Investigación Científica. El pasado 30 de septiembre publicó las tablas de admisión para el curso 2026-2027, con itinerarios reservados a los hombres. El sistema sirio asigna las plazas en función de los resultados del bachillerato y de las preferencias de los candidatos. Aquí la exclusión precede a la selección: algunas opciones quedan vedadas para una joven, independientemente de sus notas o de su preparación. Estas condiciones determinan quién puede ingresar en la institución y obtener un título. No deciden una plaza en el aula: cierran el camino hacia una profesión, unos ingresos y la independencia. Si es el género el que cierra la puerta, el mérito no basta para volver a abrirla.
En la Universidad Nacional de Ciencias de la Defensa, la admisión está reservada a los hombres en los programas relacionados con los institutos militares terrestres, navales y aeronáuticos, incluidas la ingeniería mecánica, electrónica, informática, mecatrónica, naval y aeronáutica. La restricción se extiende a administración y economía, ciencias jurídicas y sociales en la Facultad de Ciencias Humanas y Administrativas de la misma universidad. En la Universidad Siria de Ciencias de la Seguridad, la facultad y el instituto técnico correspondiente solo admiten a hombres.
Aparte de estas dos universidades, las restricciones afectan al instituto técnico ferroviario de Alepo, a los institutos de petróleo y gas de Rmeilan, Homs, Deir ez-Zor y Baniyas, y a la radiotelevisión estatal en el instituto técnico de medios de comunicación de Idlib. En este caso hay un detalle que lo dice todo: la lista va mucho más allá de los puestos de combate e incluye la administración, la economía, las actividades técnicas y la producción mediática.
La prohibición no afecta a todos los estudios de Derecho, Humanidades o Aviación en Siria. Siguen abiertas a las mujeres la ingeniería aeronáutica en el Instituto Superior de Ciencias Aplicadas y Tecnología y la seguridad informática. No obstante, la cuestión sigue siendo el fundamento de estas exclusiones.
En una entrevista televisiva, Nour Habboub, directora de Asuntos Estudiantiles del ministerio, defendió estas condiciones: la gran mayoría de los cursos están abiertos a ambos sexos y los requisitos de los institutos de defensa y seguridad se han acordado con los ministerios competentes. Además, la alta funcionaria ha relacionado las restricciones en los sectores petrolero y ferroviario con la naturaleza del trabajo. En Idlib, los recursos limitados y el escaso interés de las mujeres en años anteriores explicarían que la dirección se reservara a los hombres, mientras que este año las áreas de gestión y marketing se han abierto a las mujeres.
Sin embargo, la escasez de candidatas en el pasado no justifica la exclusión de quienes desean matricularse hoy. Tampoco la escasez de recursos explica por qué solo las chicas deben pagar el precio. Ni siquiera definir las restricciones como predominantemente preexistentes resuelve la cuestión: en 2025, las chicas podían presentarse a los programas de formación técnica en los institutos petroleros de Homs, Baniyas y Deir ez-Zor, además de a los de contabilidad y gestión de almacenes en Homs. Mantener una restricción requiere una justificación; ampliarla requiere una explicación adicional.
Y los efectos van mucho más allá del formulario de inscripción o de las restricciones formales o burocráticas. Cerrar una vía de formación limita las posibilidades laborales y la autonomía económica, obligando a una joven a reorientar sus ambiciones según las oportunidades definidas por su género. Una futura candidata lo resumió así en una entrevista: «Nadie —afirmó— tiene derecho a obligarme a elegir una disciplina determinada ni a excluirme de otra».
Talento y oportunidades
Las preguntas se vuelven más apremiantes ante otras imágenes que presentan las autoridades. El pasado 1 de abril, Omar al-Hosari, presidente de la Autoridad General de Aviación Civil y Transporte Aéreo, anunció su encuentro en Londres con la piloto siria refugiada Maya Ghazal. Elogió su tenacidad y su éxito, así como las competencias de los sirios en el extranjero. Defendió el papel de las mujeres en la aviación y la invitó a incorporarse en el futuro a la compañía aérea siria: «Reconstruir el sector —afirmó— significa invertir en los sirios, estén donde estén».
El 22 de septiembre, el Ministerio del Interior celebró en al-Tall la graduación de 150 mujeres policías, en presencia del ministro Anas Khattab. Las imágenes de mujeres formadas para el trabajo de seguridad contrastan con un discurso que limita su participación por motivos biológicos. Además, hacen más difícil justificar su exclusión de algunas carreras universitarias.
La aviación civil y militar, la formación policial y la universidad son caminos distintos. La comparación no hace que cada requisito sea contradictorio. Pero si una mujer puede pilotar un avión y trabajar en la policía, ¿por qué el género debería cerrarle algunas puertas antes de evaluar sus capacidades? ¿Por qué celebrar el éxito sin ofrecer a otras la posibilidad de intentarlo?
Los vehículos utilizados para predicar en las calles y los planes de estudios universitarios no dependen de una única autoridad. Sin embargo, se acumula el poder de decidir cómo debe presentarse una mujer, con quién puede estudiar y qué puede aprender. Para un país que debe reconstruirse y reinventarse, la apertura tiene una prueba concreta: ¿puede una joven elegir su futuro, o encontrará en la primera puerta a la que llame la inscripción «solo hombres»?
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