Yakarta (AsiaNews) - «Ya no podemos ganarnos la vida». Estas palabras, pronunciadas entre lágrimas por una mujer dayak de Kalimantan Occidental, reflejan el coste humano del agravamiento de los incendios forestales y terrestres en Indonesia. Para las comunidades que viven cerca de los bosques de la regencia de Ketapang, el fuego está destruyendo no solo árboles y tierras de cultivo, sino también fuentes de alimento e ingresos.
Mahalini, profesora de una parroquia católica de la diócesis de Ketapang, ha hablado por teléfono con AsiaNews desde la zona afectada. Se omite su nombre real por motivos de seguridad. «Estamos sufriendo muchísimo porque los bosques cercanos a nuestros asentamientos siguen ardiendo. Los incendios no cesan. Quienes dependemos del bosque y de la agricultura ya no podemos ganarnos la vida», afirmó.
La situación se ve agravada por una temporada de sequía prolongada. Según Mahalini, a los agricultores y cultivadores tradicionales les resulta cada vez más difícil llegar a sus campos porque algunas vías de acceso han quedado dañadas por los incendios. «El humo es cada vez más denso. Apenas podemos llegar a nuestros arrozales y a nuestras tierras de cultivo porque incluso las carreteras que conducen hasta ellos han sido arrasadas por el fuego», ha declarado la testigo, con la voz quebrada por la emoción. Para la población indígena dayak, el bosque es mucho más que un recurso económico. Forma parte de su territorio ancestral, es fuente de alimento y sustento, así como un elemento esencial de la vida social. Cuando un bosque arde, es una auténtica catástrofe.
Miles de focos de incendio
Kalimantan Occidental ha sido una de las zonas más duramente afectadas por la actual ola de incendios forestales. El 22 de agosto, el Gobierno indonesio informó de miles de focos en toda la provincia, concentrados en las zonas de Ketapang, Kubu Raya, Kayong del Norte, Sanggau, Sintang y Sambas. El seguimiento gubernamental registró 198 incendios de alta fiabilidad y más de 3.500 de fiabilidad media y baja en Kalimantan Occidental.
A principios de agosto, la agencia meteorológica provincial había registrado 3.242 incendios en las 14 regencias de Kalimantan Occidental, incluida Ketapang. La magnitud de los incendios ha suscitado preocupación por la salud pública, los medios de subsistencia y el medio ambiente. Una densa niebla ha afectado a las actividades cotidianas, mientras que la exposición prolongada al humo aumenta el riesgo de problemas respiratorios.
Indonesia también está luchando contra incendios en Sumatra y otras islas. Según el Ministerio de Bosques, entre enero y julio de 2026 se han quemado más de 202.000 hectáreas de terreno en todo el país. El Gobierno ha intensificado las medidas de lucha contra los incendios, incluidas las operaciones aéreas y las investigaciones sobre las empresas cuyas concesiones se han visto afectadas.
Se acogen con agrado las ayudas internacionales
Yakarta ha aceptado la ayuda internacional para contener los incendios forestales y terrestres que siguen afectando a varias regiones, en particular a Kalimantan. El Ministerio de Transportes ha concedido 35 permisos especiales para 36 helicópteros extranjeros procedentes de ocho países - Australia, Rusia, Estados Unidos, Ucrania, Nueva Zelanda, Laos, Vietnam y Canadá - con el fin de apoyar las operaciones de extinción de incendios.
Japón también se está preparando para desplegar sus Fuerzas de Autodefensa. La misión incluye el buque de transporte anfibio JS Kunisaki, tres helicópteros CH-47 Chinook y unos 600 efectivos para ayudar a Indonesia en la lucha contra los incendios.
Malasia ha ofrecido apoyo adicional mediante operaciones de siembra de nubes, especialmente a lo largo de la frontera con Indonesia, para favorecer las precipitaciones y reducir la propagación de los incendios y la niebla tóxica.
Conversión ecológica y cuidado de la casa común
Sin embargo, para los observadores medioambientales y las comunidades locales, la crisis no puede reducirse a la mera extinción de las llamas. Los incendios están relacionados con múltiples factores interconectados: sequía prolongada, cambio climático, degradación de las turberas, gestión del territorio, prácticas agrícolas, intereses económicos, falta de vigilancia y de aplicación de la ley.
Victor Emanuel, profesor de la Universidad Kapuas Sintang en Kalimantan Occidental, sostiene que la crisis es también una cuestión moral. «La conversión ecológica implica un cambio de corazón, un cambio en nuestra forma de pensar, un cambio en nuestro comportamiento y un cambio en nuestro estilo de vida», escribió.
La conversión ecológica no significa rechazar el desarrollo económico, subrayó. El desarrollo es necesario, pero debe respetar la sostenibilidad medioambiental, las comunidades locales, la ley, la ética y los derechos de las generaciones futuras. Para el pueblo dayak —con su relación histórica con el territorio— se trata de cuestiones sumamente urgentes.
La perspectiva católica de la conversión ecológica se hace eco del llamamiento a cuidar de la Creación y de las personas más vulnerables, que son las primeras en sufrir las consecuencias de la destrucción medioambiental. Los incendios ponen de manifiesto las consecuencias de una relación con la naturaleza basada en la explotación y la extracción, más que en el cuidado y la responsabilidad.
Por lo tanto, la conversión ecológica significa pasar de «tomar» a «cuidar»; es decir, de la explotación a la sostenibilidad y de la codicia a la moderación. El humo que envuelve los pueblos, los bosques en llamas, los ríos contaminados, el suelo empobrecido y la sequía prolongada no son meras estadísticas medioambientales. Son signos de una crisis más profunda en la forma en que los seres humanos se relacionan con la Tierra.
El dolor de las comunidades indígenas
La comunidad dayak necesita que cesen los incendios, que los bosques vuelvan a la vida y que se restablezca el acceso a sus campos. «Pedimos oraciones para que las condiciones medioambientales, ya gravemente dañadas por los incendios forestales y de tierra, puedan recuperarse», dijo Mahalini. Sus lágrimas, derramadas en un pueblo envuelto en humo en la regencia de Ketapang, sirven de advertencia: cuando el bosque arde, no solo sufre la naturaleza. También sufren con él las personas que llevan generaciones viviendo en él.
