阿什哈巴德（亚洲新闻）—土库曼斯坦是世界最大的天然气生产国之一，天然气出口是该国繁荣的基石；然而，尽管储量丰富，阿什哈巴德却始终未能找到足够的买家。原因之一是天然气运输系统不发达，另一个原因则在于土库曼斯坦自身，他们经常单方面更改协议条款，破坏了合作伙伴的信任。
通常情况下，土库曼斯坦会与长期大量购买天然气的国家（例如中国）遵守协议；然而，如果没有严格的条款约束阿什哈巴德履行具体义务，它就会采取机会主义的做法，例如对伊朗和土耳其的天然气供应——这些供应去年开始，但很快就停止了。
基于同样的原因，土库曼斯坦对跨里海天然气管道项目持谨慎态度，该管道的建设需要与多个国家协调供应；然而，由于这种不确定性，即使是风险更高的TAPI项目——该项目途经阿富汗和巴基斯坦，阿什哈巴德几乎准备独自投资——也已经引起了参与者的疑虑。
十五年来，中国一直是土库曼天然气的最大买家，每年购买量高达400亿立方公尺。目前，土库曼斯坦每千立方公尺天然气的售价约为335至340美元，比俄罗斯向中国供应的天然气价格高出30%。
这远低于交易所价格：目前市场上天然气的平均价格约为每千立方米700美元，但现货价格波动较大，而长期合约则能保证未来数年的固定销量，从而确保可预测的收入，即使价格低于市场峰值。
此外，长期合约的价格也会随油价波动，但存在时间滞后；例如，霍尔木兹海峡关闭导致的油价上涨并不会立即反映在天然气价格上，而是需要透过各种公式进行重新计算后才能反映出来。
俄罗斯长期以来一直是土库曼天然气的另一个主要买家；历史上，俄罗斯透过苏联的中亚管道向莫斯科供应天然气，而在土库曼斯坦独立初期，阿什哈巴德根本没有其他替代路线。
当时的天然气价格并非由市场指数决定，而是透过直接谈判来决定：交易双方就特定交割点的具体数量达成协议。
直到2000年代，莫斯科和阿什哈巴德才将天然气价格与石油价格挂钩。但2009年，油价飙升，土库曼斯坦天然气的价格开始上涨，俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）的进货价高达每千立方公尺375美元。这家俄罗斯天然气垄断企业认为这个价格过高，试图重新谈判，但遭到土库曼斯坦的拒绝。
总的来说，俄罗斯购买土库曼天然气并非主要供自身使用，而是透过其天然气输送系统转售给欧洲。 2022年后，欧洲基本上停止从俄罗斯购买天然气，因此从土库曼购买天然气也变得毫无意义。
欧洲当然希望直接购买土库曼天然气，但目前还没有绕过俄罗斯的替代管道。即使建成，根据以往与其他合作伙伴的谈判经验，阿什哈巴德也会是个非常难缠的谈判对手。
自2000年代末期以来，欧洲一直在推动建造一条绕过俄罗斯的天然气管道：这条管道将沿着里海海底延伸，途经南高加索国家，然后经由土耳其进入欧洲。
该计画名为跨里海天然气管道，并被纳入更广泛的欧洲南部天然气走廊计画。自2022年欧盟再次面临天然气供应短缺的困境以来，里海天然气管道计画得以重启。目前从沙赫德尼兹气田向欧洲供应天然气的阿塞拜疆无法独自完成管道的供气：它需要土库曼斯坦的天然气。
这似乎正是土库曼所期盼的：新的客户群，并减少对中国的依赖。然而，尽管土库曼斯坦天然气管道穿越局势动荡且风险极高的阿富汗，但阿什哈巴德对该计画的兴趣远不及对土库曼斯坦-阿富汗-巴基斯坦-印度天然气管道（TAPI）计画。
问题在于专案本身的结构：在土库曼斯坦-阿富汗-巴基斯坦-印度天然气管道（TAPI）专案中，阿什哈巴德是管道的主要所有者，直接与买家谈判，不透过中间商。阿什哈巴德的这种不可预测性不仅令欧洲担忧，而且如果土库曼斯坦真心希望实现出口多元化——无论是对邻国还是对欧洲或中东等更遥远的市场——它就必须做出妥协，而不是一味强加自己的条件。否则，除了中国，它将无处可谈判。
