科伦坡（亚洲新闻） - 斯里兰卡与中国坚定地启动“一带一路”倡议（BRI）的第二阶段，从利用现有的中缅经济走廊（CMEC）延伸的可能性，由此将该岛包括其中。科伦坡的经济政策举措旨在与北京保持直接联系，绕过目前涉及孟加拉国、中国、印度和缅甸（BCIM）的贸易通道，而由于北京和新德里之间的政治紧张局势，该通道目前而处于停滞状态。11月20日，中国国家主席习近平特使、国务委员谌贻琴在科伦坡向斯里兰卡总统拉尼尔·维克勒马辛哈“揭牌”。在维克勒马辛哈和习近平近期在北京举行会晤之后，谌贻琴前往斯里兰卡，此次会晤旨在进一步巩固两国之间的双边关系。分析人士认为，这次访问对于该国的经济未来至关重要。
10月12日，斯里兰卡与中国进出口银行达成协议，将涵盖该国约42亿美元的未偿债务。事实上，斯里兰卡目前正试图与债权人敲定一项计划，以确保国际货币基金组织（IMF）进一步提供经济复苏援助。尽管中国决定继续作为债务重组讨论的观察员，但也将成为该国经济未来的关键参与者之一。
在谌贻琴和维克勒马辛哈会面期间，总统表达了斯里兰卡在旅游、农业和体育领域加强与中国合作的愿望，强调汉班托塔国际港（租给中国的租期为 99 年）和斯里兰卡的港口目前已准备扩大两国之间的贸易量。会议期间透露，中国还“优先”通过增加与斯里兰卡的业务来延长中缅经济走廊。维克勒马辛哈还证实，“斯里兰卡坚定地参与‘一带一路’倡议，已准备好进入该倡议的第二阶段，并计划为此做出更大的经济贡献”。在会见谌贻琴时，科伦坡总理古纳瓦德纳也强调了中斯进一步扩大经济合作的巨大潜力，并指出中国在农业、可再生能源、教育和基础设施发展方面的投资非常有价值。
政治分析家萨钦塔·坦纳昆 (Sachintha Tennakoon) 和梅达维·阿蒂加勒 (Medhavi Attygalle) 向《亚洲新闻》评论说：“在会议期间，总统强调有必要维持印度洋作为一个和平、自由航行的地区，不受全球地缘政治竞争的影响。 然而，“一带一路”的发展却表明中国有意加强在南亚的影响力。”
