东京（亚洲新闻） - 日本今天启动了一项太空任务，旨在从火星的一颗卫星上采集样本，并于2031年前将其带回地球。由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）与美国宇航局（NASA）及多家欧洲航天机构合作研制的MMX（火星卫星探测）探测器，已从种子岛航天中心发射升空，将飞往火星两颗卫星中较大的那颗——火卫一，对其表面进行探测，并采集至少10克样本。
该任务耗资约5.78亿美元，预计将于明年8月抵达火星系统。样本采集计划于2030年进行，并定于次年送抵地球。这项研究将有助于厘清火卫一（Phobos）和火卫二（Deimos）究竟是由火星古代碰撞产生的碎片形成的，还是被火星引力捕获的小行星。
日本的这项任务只是亚洲近期开展的众多太空探索活动之一。根据美国国家亚洲研究局（NBR）2024年发布的一份关于各国太空雄心的报告，目前全球已有近80个国家拥有太空计划，这一数字约为2000年的两倍。亚洲是全球拥有自主太空能力的国家最集中的地区。除美国外，中国、日本和印度已崛起为怀有“太空竞赛”抱负的新兴力量，而韩国也被视为一支正在迅速崛起的参与者。
2023年，全球太空军事支出增长了18%，达到570亿美元。私营企业的作用也在不断扩大：全球太空经济规模在2023年已达6300亿美元，到2035年有望增长至1.8万亿美元。
因此，月球及其他行星的商业价值日益凸显。例如，2026年7月，日本公司Ispace宣布与亿万富翁埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX公司达成协议，斥资约5000万美元购买500公斤的有效载荷运力，用于一项计划于2030年或之后进行的月球任务。
中国将目光投向火星
中国正通过“天问三号”任务直接瞄准火星。该任务计划于2028年前后发射，目标是在2031年前带回至少500克样本，并搜寻这颗“红色星球”上可能存在的古代生命迹象。这些样本返回的时间节点与日本的任务不谋而合，凸显了在太阳系探索领域持续存在的竞争态势。继2021年成功实现航天器在火星着陆后，中国正寻求进一步缩小与美国之间的差距。
在亚洲各主要国家中，唯有中国未与西方开展合作。日本与美国及欧洲保持合作；印度则在追求技术自主的同时，兼顾国际伙伴关系；韩国也致力于与华盛顿开展合作。相比之下，中国并未签署《阿尔忒弥斯协定》——这是一套由美国国家航空航天局（NASA）和美国国务院推动的国际准则，旨在为和平探索与利用太空确立共同规则——而是转而寻求巩固其自身独立的太空探索与合作模式。
印度迈向技术自主
印度也致力于将科学成果转化为国际声望。2023年8月，凭借“月船3号”任务，印度成为第四个实现受控登月的国家，也是首个成功抵达月球南极地区的国家。该航天计划将通过“月船4号”任务继续推进，该任务已于2024年9月获得政府批准，旨在采集月球样本并将其带回地球。国家计划中还包括在2035年前建成印度空间站，并在2040年前将一名印度宇航员送上月球。
美国国家亚洲研究局（NBR）在报告中指出，印度太空能力的扩张是对中国太空能力增长的回应；中国的相关能力存在被用于干扰或破坏卫星的潜在风险。此外，自2020年起，印度开始向本国私营企业开放太空领域，此举旨在扩大产业基础并吸引投资。
韩国也希望跻身航天强国之列
首尔也致力于减少对国外技术的依赖，并打造具有竞争力的航天产业。2025年11月，该国利用“努里”号火箭成功发射了一颗重达516公斤的科学卫星和12颗微型卫星：这是私营企业韩华航空航天公司首次通过从国家航空航天研究所获得技术转让，自主组装了这枚运载火箭。韩国也希望跻身航天强国之列
韩国航天机构公布的路线图包括：计划于2029年发射一颗用于月球通信的轨道器（即绕天体运行的航天器），并于2032年发射一颗着陆器（即旨在抵达天体表面并开展作业的探测器）。与此同时，韩国还在研发一种新型运载火箭——即用于将航天器从地球送入太空的火箭。该项目将持续至2032年，总价值达2.29万亿韩元（约合15亿欧元）。
然而，韩国的雄心不止于太空探索。韩国计划到2035年构建一个国家级近地轨道（LEO）通信网络，通过部署数百颗卫星，为6G技术奠定基础设施基础。与此同时，韩国还启动了一项军事卫星通信系统开发计划，旨在增强系统抵御电磁攻击的能力。
事实上，在边境另一侧，平壤已于2023年11月将首颗军用侦察卫星“马利京-1号”送入轨道，用于监视美国和韩国的军事活动。NK PRO媒体今年分析的某些卫星图像显示，西海发射台正在进行翻新工程，这可能意味着正在为新的入轨发射做准备。
