首尔（亚洲新闻/ RFA）- 南韩人民近年对天主教会的兴趣大增，尤其是近日有报导称教宗方济各可能在八月访问首尔，以及首尔总教区廉洙政总主教被任命为新的枢机。今天，南韩有10％是天主教徒，但是他们对于国家的政治、社会和文化有显著的影响。
北韩人长期被灌输天主教和其他宗教都是意识型态的「鸦片」、基本上是反社会主义，而北韩的宣传，指宗教是剥削的阶级所用的一种意识形态工具，为了邪恶的目的而使用的。不过，若果以客观角色去看宗教，很快就显示这些说法是毫无根据的。
我个人没有宗教信仰，而且对于天主教和其他宗教，持有一个相当批判性的观点。但是，我不否认，宗教可以在人们的生活中占有非常重要的地位。
连接外来文化
当我们浏览一下韩国的历史，看到韩国人对于天主教的兴趣，直接与他们对于外来文化和现代科学技术的兴趣联系在一起。天主教从18世纪后期的朝鲜时代，开始在韩国传播。
当时对于天主教有兴趣的韩国人，大多数是那些曾阅读宗教书籍，例如圣经，以及有关物理、地理和外面世界的书籍。精英阶层兼崇尚自由派观点人士中，大部分是天主教徒。
至于北韩，共产主义运动的创始人，如金日成等，是基督教或天主教信徒的子女。这一点可能不为北韩人所意识到。
然而，在韩国的独立运动中，有不少基督徒和天主教徒都有参加。例如，著名的独立斗士安重根，他是天主教徒。另外，在1919年3月3日起义的「东学」运动，当中有许多跟随者是天主教徒或者基督教徒。
北韩由苏联式的独裁政府掌权，所有天主教徒和基督教徒相信都消失了。
北韩政府称，该国有天主教信徒，而自一九八零年代，在平壤有一座天主教堂。但是，众所周知该处的天主教弥撒，祇不过是一个政治噱头而已。
威胁政权？
北韩政府压制天主教，因为它威胁到了该国的政治垄断，一直以自力更生思想治国。再者，南韩的历史显示宗教势力是民主化的一个关键因素。
北韩媒体说，天主教和其他宗教都是反社会主义的；但在南韩的军事统治时期，天主教徒协助民主和劳工运动发展。
有许多个案显示，罢工的工人和示威者躲进教堂，以避免被警察逮捕。北韩可能很难明白这一点，但南韩警方明知这些罢工者和示威者匿藏在教堂内，但却无法进入该处进行搜捕。
当时的天主教首尔总教区金寿焕枢机，是民主运动的热心支持者。
虽然我没有宗教信仰，我仍然称赞天主教徒，他们在南韩的历史上有着积极的影响。
*首尔的国民大学教授兰科夫（Andrei Lankov），俄罗斯人历史学家，北韩问题专家，RFA撰稿人。
