十年来，北朝鲜始终在同一场空前的食品和医疗卫生危机进行着艰苦的较量。据联合国统计资料显示，一九九五年和一九九七年最为艰难的时刻，几乎有两百万至三百万左右的朝鲜人死亡。但是，这一紧急状态尚未结束，经济问题、政治紧张局势、农业政策的失误、自然灾害和耕种土地的减少，进一步加剧了危机。
尽管平壤政府施行了最大程度上的开放政策，世界粮食计划署指出，占总人口57%的一千三百多万北朝鲜人，仍遭受着营养不良的严重折磨。而孩子，是受影响和打击最沉重的。据联合国儿童基金会报道，两百五十万北朝鲜儿童中，一百二十万人轻度营养不良、二十五万人营养不良、四万人严重营养不良。一百万儿童患有贫血、另外一百万严重缺乏维生素A。
饥荒问题的形势十分严峻。人们的营养严重失衡。上个世纪九十年代，北朝鲜的农业产量明显降低。据世界粮食计划署的估计，二OO三至二OO四年度，北朝鲜国内将生产谷物四百一十万吨。距离所需的数量还相差九十四万四千吨。
医疗卫生状况也不容乐观。医院中缺乏基本的医疗器械和设备、药品、具有职业水平的医务人员和维持手术所必须的供暖设备。
长期与世界隔离、自我孤立、集体经济等一系列前苏联的发展模式，限制了外籍资金在北朝鲜的投入，医疗设施不健全、电力供应得不到保障，特别是郊区。此外，饮用水缺乏，使北朝鲜倒退到只能依赖国际人道主义援助生存。自一九九五年起，世界粮食计划署和香港明爱在北朝鲜开展了大规模的人道主义援助工作。截止到今天，世界粮食计划署是北朝鲜的最大捐赠组织，已经为平壤提供了两百万吨食品，总价值达五亿美元，为大约六百五十万人，也就是三分之一的人口提供了生存的保障。香港明爱与韩国明爱积极合作，是国际明爱系统中在北朝鲜最为活跃的援助机构，已经拨款两千九百万美元援助北朝鲜。在一九九五年至二OO二年期间，国际明爱共为平壤发送了二十七亿美元的援助物资，其中韩国明爱支付了两亿两千万美元。（MR）
