米兰（亚洲新闻） - 当今韩国的现实从许多方面来看都令人惊讶。但若考虑到过去半个世纪以来“韩国奇迹”的根源及其与民主的关系，这种惊讶感便更为强烈。对于那些准备于今年8月前往参加世界青年日的人来说，这也是其历史中一个值得了解的重要篇章。这正是我们“目的地：首尔”系列节目今天这一集的主题。
在与朝鲜那场惨烈且血腥的冲突之后——当时，联合国多国部队和美军站在韩国一方，而毛泽东领导下的中国则派遣了大量军队支持朝鲜政权——整个朝鲜半岛满目疮痍，陷入了极贫状态。与北方截然不同——北方封闭在自给自足的现实中，几乎与世隔绝，由如今已传至第三代的金氏暴政王朝所控制；而南方，曾被美军总司令、在亚太地区经验丰富的道格拉斯·麦克阿瑟（Douglas McArthur）将军称为“没有未来”的一个“即使过一百年也无法重建”的国家，却展现出了非凡的活力、能力和决心，开创了前所未有的发展局面。当然，美国的保护与支持起到了推动作用，但更重要的是，一系列非自由主义甚至可称独裁的政府——尽管在民主和人权方面屡屡失败——凭借其远见卓识，成功地重振了国民的民族自豪感和发展潜力。
在首任总统李承晚（Syngman Rhee）之后，来自军方的强人——如朴正熙（Park Chung-hee）和全斗焕（Chun Doo-wan）——对反对派实施了严厉的镇压，但非常重视教育。培养出一支训练有素且充满干劲的劳动力队伍至关重要，这不仅是为了战后重建的需要。从20世纪60年代开始，通过建立一套高效且强有力的生产体系，韩国完成了华丽转身，从亚洲最贫穷的国家之一，一跃成为世界上最富裕的国家之一。
经济发展的主要动力是工业化，其模式以劳动密集型和出口导向型为主。数十年来，韩国经济年均增长率达7%，经济规模位居世界第11位、亚洲第4位。此外，这个拥有5200万人口、国土面积仅10多万平方公里的国家，已从发展援助的受援国转变为援助国。如今，韩国已成为全球各大洲数十个国家在经济和基础设施领域的重要合作伙伴。
学生与民主之路
直到20世纪80年代，大韩民国在取得经济（及社会）进步的同时，也确立了民主制度。这一过程并非一帆风顺：多个反威权运动——尤其是学生群体——在镇压中付出了沉重代价，并成为1987年、在历经四十年独裁统治后建立议会民主制度的推动力量。根据当年通过的宪法，韩国现为单一制总统共和制国家，设有通过普选产生的一院制立法机构——国民议会。根据2026年“民主多样性”（V-Dem）指数，韩国目前的选举民主和自由民主水平在亚洲位居前列（与日本并列）；由于其民主转型是以相对和平的方式实现，且主要源于内部驱动，韩国常被视为民主转型的典范。
在李在明（Lee Jae-myung）担任总统期间，韩国如今呈现出繁荣景象，并为在短短几十年内取得的诸多里程碑式成就感到自豪——其中包括已全面实现的民主制度，尽管这一制度有时也伴随着冲突或受到丑闻的困扰。正因如此，在6月3日投票前夕，韩国天主教主教团主席、水原教区主教李龙勋（Mathias Ri Long-hoon）强调，政界人士的职责在于“不要忘记，他们的存在是为了服务人民，并促进以共存为导向的相互尊重与倾听”。
当今的两极分化
李在明的胜选标志着进步派重返国家最高领导职位，其所属的共同民主党也掌握了国会的控制权。他的执政表现出强劲的政治韧性，在经历了前任总统尹锡悦（一位领过洗但不践行教义的天主教徒）任内旷日持久的纷争后，李在明的上台有助于恢复社会各界及经济利益相关方的信心。尹锡悦在2024年12月3日宣布实施戒严——理由是他所称的来自政治反对派的“敌对行动”——此举迫使他最终辞职。此后，议会内出现了紧张局势，街头也爆发了反对派与相当一部分相信其施政的民众之间甚至相当激烈的对峙。至少直到被宪法法院罢免职务，并随后因煽动叛乱被判处无期徒刑为止。
这些事件使该国陷入了自20世纪80年代以来最严重的政治危机，公众舆论也因此前所未有地分裂。因此，尽管韩国一方面似乎在亚洲成熟民主国家中脱颖而出，但另一方面仍在寻求坚实的共识——一种能够超越党派或意识形态利益、以满足广泛诉求、做出关键决策并避免新的社会裂痕的共识。当务之急包括推行不同的收入政策、支持年轻人，以及提振全球最低的生育率。保护老年人群体也刻不容缓，由于福利体系的缺失以及儒家传统家庭关系的瓦解，他们往往生活在困顿甚至贫困之中。
本文属于《亚洲新闻》为2027年世界青年节开设的每周专栏“目的地：首尔”
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