首尔（亚洲新闻）—— 为争夺学校名额而展开的激烈竞争，在很大程度上由 “补习班”（hagwon）推动。这些私立补习中心从孩子很小的时候就开始，为他们准备进入顶尖大学的入学考试。此压力正在加剧出生率的下降。与此同时，许多人希望在考虑组建家庭之前，先在专业上站稳，这一因素也进一步加重了少子化趋势。
研究发现，家长在将子女学业成绩与其他家庭比较时，倾向于增加私立教育的支出。而由此产生的经济负担，反过来又使家庭不愿生育更多孩子。研究人员估计，若没有这种竞争的影响，每位女性的平均生育子女数量可能会增加28%。
几天前，这项研究成果在由韩国银行、经济政策研究中心，以及经济合作与发展组织（OECD）联合举办的人口老龄化会议上发表。研究团队成员包括世宗大学经济学讲师金成恩 (Kim Sung-eun)，以及美国弗吉尼亚联邦大学讲师廉敏哲 (Mincheol Yeom)。他们探讨了私立教育领域的竞争与生育率之间的关系。
研究人员将这一现象定义为 “地位竞争”，即父母将自己孩子的学业表现，与其他孩子进行比较和评估，并因此增加教育投入。
在南韩，这通常表现为额外的开支，尤其是报名参加 “补习班”（hagwon），这些私立补习中心用来补充国家教育体系，因为父母担心孩子会落后于同龄人。跨国比较显示，竞争越激烈的国家往往出生率越低，生育率下降也更快。在这一背景下，南韩和新加坡被列为典型例子。
研究发现，来自私立教育竞争的负担，对低收入家庭尤为显着。事实上，收入最低的五分位家庭平均将其收入的 8.4% 用于私立教育，而高收入家庭的比例为5.1%。
研究还指出存在“溢出效应”：高收入家庭在私立教育上的支出，会影响其他群体的消费决策。如果收入分布前15%的家庭在私立教育上的支出减少10%，那么收入分布后50%的家庭在私立教育上的教育支出比例将下降0.4至0.9个百分点。
研究人员解释说，当高收入家庭增加教育投资时，即使是最弱势的家庭也被迫在教育上投入有限的资源，因担心孩子在社会阶梯上落后。
研究特别指出，竞争对生育决策有显着影响：研究人员估算，如果没有竞争，1970年至1975年出生的女性平均本可拥有2.45个孩子，而模型中的结果仅为1.92个。这意味着大约28%的增幅。
研究人员因此呼吁政策制定者，应考虑采取措施来减少私立教育领域的竞争，而不仅仅是增加生育激励。研究人员解释说，对高收入家庭的私立教育支出征税，这些家庭的消费常常成为其他群体的参照，并将税收收入用于资助生育激励，可以在不增加公共财政负担的情况下提升生育率和社会福祉。
最后，另一项研究考察了生育对女性收入的影响。根据首尔大学教授黄智洙的研究，女性在生育五年后，其收入比未育女性低43%，而收入下降甚至在怀孕期间就已开始，而非在分娩之后。相比之下，研究发现男性在孩子出生后收入几乎没有变化。
