米兰（亚洲新闻） - 每年夏天，美国和韩国都会进行为期11天的规模庞大的军事演习，动用数千名士兵，模拟与朝鲜的冲突。该演习名为“乙支自由盾”，筹备工作历时数月，各部队及后勤体系在演习开始前很久就已部署就绪。这是该同盟的主要试金石，根据该同盟协议，有28,500名美军士兵常驻韩国境内。今年，演习在进行过程中因美国总统的单方面决定而中断，这在历史上尚属首次。
唐纳德·特朗普的这项命令于8月16日发布，此前几小时，这位美国总统曾在“Truth Social”上发布了一张2019年他在朝韩边境与金正恩会面的旧照。特朗普指示五角大楼大幅缩减演习规模，认为其成本过高，并声称演习向平壤发出了“完全不恰当且充满敌意的信号”。尽管如此，演习还是于17日如期开始，但两天后，韩国联合参谋本部宣布演习将于21日而非原定的27日结束，并取消了侧重于反攻行动的第二阶段演习。
在解释其决定时，特朗普列举了两个并行的因素，而首尔方面则认为这两者密切相关。第一个因素是平壤方面的表现；据美国总统称，朝鲜在他任期内一直保持着尊重态度，未构成威胁。第二点是首尔方面的做法：它拒绝支持美国对伊朗的战争，且在落实2025年与华盛顿签署的贸易协议中规定的3500亿美元投资方面进展缓慢。在美国政府内部，韩国被视为与美国达成协议的伙伴中行动最慢的一个。因此，缩减军事演习也成为了一种向盟友施压的手段。
然而，特朗普最雄心勃勃的目标是在今年秋季促成与朝鲜的峰会。对伊朗的战争如今已演变成一场泥潭，在美国国内日益不受欢迎；而与金正恩举行新一轮会晤，将为特朗普提供一个展示高调外交成就的机会，这一成就可在政治上立即发挥作用。
平壤开出的条件
朝鲜方面的回应出自金与正（Kim Yo-jong）之口——她是最高领导人的胞妹，也是该政权的关键发言人。她对缩减军事演习的举措不以为然，并否认两位领导人近期有过任何接触。次日，她嘲讽首尔政府，称其甚至不敢就美军提前撤离一事提出抗议。更甚者，8月20日，朝鲜从平壤地区向海面发射了约十枚短程弹道导弹。
这些举动提高了重返谈判桌的门槛，但并未彻底关上对话的大门。三年前，平壤在宪法中明确规定其核武库具有永久性，正式排除了任何关于裁军的谈判；去年秋天，朝鲜领导人表示，只有在美国放弃无核化要求的前提下，才愿意与华盛顿进行对话。与2018年（金正恩与特朗普在新加坡举行首次峰会）及2019年（河内会谈破裂）相比，朝鲜领导人如今的谈判筹码更为雄厚。通过向俄罗斯输送军队和弹药以换取经济与技术支持，朝鲜缓解了西方制裁带来的冲击；同时，恢复对华贸易也进一步打破了该国的孤立状态。即便不对核武库做出任何让步，峰会仍可能取得实质性成果——例如正式宣布结束朝韩战争状态，或对盟军军事演习施加新的限制。此外，平壤长期以来一直追求一项更宏大的战略目标：绕过首尔，直接与华盛顿谈判。特朗普释放的信号恰好契合这一目标，而此时美韩同盟正因经济紧张局势而承受压力。
李在明未获回应的示好举动
近期的事态发展使韩国总统李在明（Lee Jae-myung）陷入了日益棘手的境地。自2025年6月上任以来，他扭转了前任的政策，表示愿意在不设前提条件的情况下与平壤展开对话。7月，韩国统一部宣布结束旨在瓦解平壤核武库的施压政策，将“冻结其核武库扩张”确定为当务之急。8月15日，在纪念摆脱日本殖民统治周年之际发表的讲话中，李某向朝鲜提议，由直接相关各方展开谈判，以正式结束朝鲜战争——该战争于1953年通过停战协定暂停，但从未通过和平条约正式结束。迄今为止，李某提出的各项倡议均未得到回应。与此同时，平壤方面继续加强与莫斯科的军事关系，预计金正恩将在今年年底前访问俄罗斯。
李在明对缩减军事演习的举措表示欢迎。他在社交平台X上发文，感谢特朗普通过减少演习等方式为对话创造了空间。然而，韩国外交部迅速澄清，这一决定是由华盛顿独立做出的，并非应韩国要求。因此，尽管政府看到了长期追求的目标——即缩减演习——得以实现，但这一结果源于美国的单方面举措，且韩国并未参与决策过程。
在军事层面，韩国的应对举措则走向了相反的方向。李在明呼吁加快核动力潜艇计划的推进，并加速收回战时作战指挥权——具体而言，是指对韩国军队的指挥权；目前，一旦发生冲突，该指挥权将移交给美军将领。在他看来，国家自身的防卫能力越强，这一同盟的价值也就越大。韩国国防研究院（KIDA）研究员柳志勋（Yu Ji-hoon）指出了这一观点所蕴含的风险；他在《韩国先驱报》（Korea Herald）撰文指出，联合演习的反复缩减最终将削弱协调训练的效果，并影响对朝鲜的威慑信息的一致性。
朝鲜半岛以外的各方也在密切关注这一局势。东京方面再次质疑美国在亚洲安全承诺的可靠性，而在台北和马尼拉，这一事件被视为华盛顿能够迅速单方面重新界定其承诺的一个迹象。北京方面则迅速做出反应：中国外交部长王毅于8月20日抵达首尔，与李在明进行了会晤，并敦促韩国在中美博弈中保持中立立场，同时指出华盛顿针对朝鲜的敌对政策是导致当前局势紧张的主要原因。
尽管美军继续驻扎韩国，且双方均未质疑这一同盟关系，但原本旨在检验联合部队作战能力的军事演习，如今已演变为华盛顿与平壤之间政治博弈的一部分。在此背景下，未来任何重启与朝对话的可能，主要取决于美朝双方的决策，这使得首尔的回旋余地日益受限。
