孟买（亚洲新闻） - 孟买高等法院纳格浦尔分院撤销了针对印度马哈拉施特拉邦阿姆拉瓦蒂市四名居民的一项指控及相关起诉书，这四人被指控曾向一对印度教夫妇施压，迫使其皈依基督教。
M. W. 钱德瓦尼（M. W. Chandwani）法官在10月6日的一项裁决中指出，宣传自己的宗教本身并不等同于侮辱他人的宗教信仰，也不等同于蓄意伤害某个群体的宗教感情。法院认为，针对这四名被告的指控——即使从对他们最不利的角度来看——也未能证明构成上述罪行所需的法律要件，即“恶意意图”。
对于马哈拉施特拉邦而言，这是一项意义重大的裁决。该邦当地的反改教法案——由印度总理莫迪（Narendra Modi）所在的印度人民党（BJP）中的印度教民族主义者推动——已于8月28日生效，这一举措曾引起当地基督徒群体的极大担忧。
本案的被告包括约瑟夫·库达万特（Joseph Khudawant）、其子维克多（Victor）、儿媳埃尔维娜（Elvina）以及社会工作者阿南特·曼卡尔（Anant Mankar）。检方指控称，他们曾承诺向一对夫妇提供每月经济援助、支付其子女学费并提供住房，以此换取该夫妇皈依基督教。这四人对此说法提出异议，否认自己有非法意图。该裁决明确了宣扬自身宗教信仰与针对其他宗教群体实施犯罪行为之间的界限。判决书中写道：“上诉人只是在宣传自己的宗教，这并不意味着他们因此冒犯了任何群体的宗教情感。”
印度宪法第25条保障良心自由以及自由信奉、实践和传播宗教的权利，但须受公共秩序、道德、健康及其他宪法条款的制约。然而，这一权利并不允许使用武力、欺骗或其他非法手段来迫使他人皈依。
因此，该裁决既不认可强制皈依，也不意味着所有关于非法改宗的指控都毫无根据。相反，它确立了这样一个原则：任何刑事指控都必须符合法律规定的具体要求，并有充分证据支持。
另一个关键方面涉及法律的适用。涉案事件发生在2025年——即马哈拉施特拉邦关于禁止非法宗教改宗的法律生效之前。因此，法院考量了事发时的法律框架，强调了“后法不得溯及既往将既往行为定罪”的原则。
阿姆拉瓦蒂一案引发了人们的质疑：虚假或夸大的“强迫皈依”指控是否会被用来恐吓基督徒，并阻碍合法的宗教活动——包括小型五旬节派团体的活动。
