曼谷（亚洲新闻） - 尽管多个人权组织抗议，泰国政府已确认，将驱逐 4506名苗族人返回老挝，苗族在老挝备受歧视和压迫的种族群体。遣返应该由今天开始。约一百架卡车正在候命遣返苗族人，从碧差汶府开往老挝的廊开。
泰国总理阿披实．维乍集瓦（Abhisit Vejjajiva）说，苗族人将按照人权规则遣返。老挝官员走访了淮安南中心，视察他们的流亡生活，并承诺善待他们回家。
被称为美国“遗忘的盟友”，美军在越南战争期间招募老挝苗族，当中不少在1975年逃离共产党老挝人民军接管该国。数以万计的老挝人，已经获美国收容。
美国和联合国都表示关注强行遣返苗族回老挝的行动。
美国国务院说：“我们对此严重违反了国际人道主义原则，深感遗憾，泰国一直倡导人道闻名。”一旦流亡的苗族人的难民身份被确定，将获准留在泰国。不过，泰国当局已经多次否认了联合国难民事务高级专员进入苗族人住的难民营。
“人权观察”组织的帕苏克（Pasuk）说，如果泰国政府想避免国际社会的批评，应该允许联合国观察员来监督过程中。
消息人士对亚洲新闻说，根据泰国和老挝当局，至少159苗族人可以申请难民身份。
不过，他们也将被驱逐出境，但将在酒店获得大赦，直到它们可以转移到第三国，这应该在他们返回老挝后 30天内进行。
