马尼拉（亚洲新闻） - 菲律宾南部棉兰老岛的教会和平信徒领袖希望促进“信仰合一的团体”，开启“主教会议皈依”和“更新福传”的旅程。这些正是第18届棉兰老岛-苏禄牧灵会议（MSPC XVIII）的目标。该会议定于10月20日至24日举行，主题为“希望的朝圣者，迈向主教会议皈依，沿着新福传之路”。此次活动在伊利甘市举行，由教区赞助，旨在为信徒提供“祈祷、默想和合作”的机会，共同探讨该地区的牧灵领导工作，并通过鼓励“公开讨论”和“在牧灵和社会挑战上的合作”来“团结”地方教会。
第18届棉兰老岛主教会议以隆重的圣体圣事拉开帷幕，伊利甘主教何塞·拉米雷斯·拉帕达斯三世（Jose Ramirez Rapadas III）主持，18位主教、100多位神父以及来自棉兰老岛各地的众多修会人士和平信徒代表出席了此次活动。拉帕达斯三世主教在讲道中反思了圣弥额尔主教座堂的象征意义，这里是该地区三种文化的交汇之地：既是朝圣之地，也是慈悲的中心。
主教继续将这次聚会描述为“至关重要的”，并敦促棉兰老岛当地教会作为一个“信仰团体”共同前行，拥抱主教会议的皈依和新的福传。他随后警告人们警惕贪婪和腐败，它们会孤立人心、摧毁团体，并提醒所有人，主教会议教会是“在福音的喜乐中共同前行”的教会，在同情的驱动下向“山区和沿海村庄”的边缘人群伸出援手。
棉兰老岛每个教区派出了大约15名代表，包括神父、修女和平信徒。棉兰老岛-苏禄牧灵会议自1971年以来每三年举行一次，是一个“思想论坛”和“教会共融”。据主教称，作为一个思想论坛，弗朗西斯科·F·克拉弗（Francisco F. Claver）表示，来自各个教区的代表齐聚棉兰老岛-苏禄牧灵会议，“旨在分享经验，检验经验背后的想法，讨论共同的问题，寻求共同的解决方案，并在必要时创建新的架构来满足共同的需求”。雷纳尔多·D·拉鲁托神父解释说，作为一个教会共融体，棉兰老岛-苏禄牧灵会议旨在成为一个“在忠诚和与圣伯多禄合一的背景下，合作与协调、互助与资源共享、持续沟通、相互支持、对他人和圣神开放”的场所。
棉兰老岛和苏禄地区以穆斯林为主，受基督教、穆斯林和土著传统的影响。该地区面临着诸多挑战，包括贫困、失业和恐怖主义。促进宗教对话一直是教会的优先事项，同时也致力于教育、医疗保健、社会发展和福传等其他牧灵工作。该地区拥有众多原住民社区，其文化与身份认同丰富多元；在这片充满多样性与差异的土地上，拥有16个教区的天主教会致力于推广“转化信仰、巩固团结、点燃希望”的理念，以此作为革新的源泉。
在为期几天的会议中，发言者们开发和探讨的一些主题包括：本笃会·巴卡尼的《希望的朝圣者：穿越棉兰老岛的现实之旅》；杰德·哈利·C·布里亚纳的《华人传统与青年：数字原住民的希望之路及其挑战性现实》；乔丹·奥尔贝神父的《华人传统与家庭：家庭在培养当今数字原住民使命中的希望之路》；何塞·R·拉帕达斯三世蒙席的《主教会议精神与基层教会团体：基层教会团体作为主教会议皈依催化剂的希望之路》； “迈向 2033 年禧年的新福传的希望之路”埃德尔伯托·R·马希奈 (Edilberto R. Mahinay)。
