新加坡（亚洲新闻）—— 围绕火葬后骨灰处理的问题，新加坡天主教会内部正展开讨论。这个岛国计划自2027年下半年起推出海上撒灰渡轮服务，为家属纪念逝去亲人提供另一种选择；然而，这项措施也凸显了不断演变的殡葬习俗，与天主教关于骨灰处理教导之间的差异。
新加坡国家环境局宣布，将推出为期两年的试验计划，每周从巴西班让渡轮码头（Pasir Panjang Ferry Terminal）开出航班。该服务允许多个家庭共乘同一艘船，每次预约收费50新加坡元（约35欧元）。
这项计划推出之际，新加坡人口正趋向老龄化，死亡人数亦持续增加。根据国家环境局估计，每年死亡人数将从2025年的26,500人增至2040年的约40,000人，而约82%的逝者会选择火葬。
早在2021年，政府已设立陆地骨灰撒放设施。随着越来越多家庭寻求传统土葬或骨灰龛安置以外的选择，这类设施的使用率不断上升。
然而，对于天主教徒而言，火葬后的骨灰如何处理，并不仅仅是成本、便利性或个人偏好的问题。它涉及人的身体尊严、对死者复活的信仰，以及教会关于骨灰应如何妥善安置的指导原则。
“有尊严”的火葬
从历史上看，天主教会一直倡导土葬，因为这体现了基督徒对肉身复活的信仰。在过去，火葬并不被允许，不过随着时间推移，相关限制已逐步放宽。
1963年，梵蒂冈允许信友选择火葬，前提是此举并非为了否认基督宗教教义。随后，《1983年天主教法典》规定，教会强烈建议采用土葬，同时允许火葬，只要其动机不是对死者复活信仰的否定。
然而，教会允许火葬，并不意味着骨灰可以被任意处理或随意撒放。
2016年，梵蒂岡信理部发布《与基督一同复活》（Ad resurgendum cum Christo）训令，再次重申：火化后的遗骸必须受到尊重，并原则上应安放在神圣场所，例如墓地，或经适当许可设于教堂内的骨灰堂（columbarium）。
因此，将骨灰撒向空中、土地或海洋都是不被允许的；同样不允许将骨灰分给家人保存，或将其存放在首饰及其他纪念品之中。
教会之所以持此立场，是因为其认为人是灵魂与身体不可分割的统一体。虽然火葬并不会妨碍天主使死者复活，但逝者的遗骸仍应持续受到应有的尊严与敬重。这一原则在新加坡尤其具有现实意义。近年来，随着陆地骨灰撒放设施逐渐普及，将骨灰撒放于指定地点已成为越来越多人考虑的丧葬选择。
土地空间不足
新加坡土地资源有限，这一现实长期以来影响着家庭处理身后事的方式。在政府管理的墓园中，墓地使用期限为15年，期满后遗骸将被迁葬，并按照既定程序处理。
这些土地限制，加上死亡人数不断上升，使火葬成为许多家庭的首选。根据新加坡国家环境局的数据，在内陆指定地点撒放骨灰的比例，已从2022年的约7%上升至2025年的12%。
新加坡国立大学政策研究所关于治丧空间的研究显示，42%的受访者倾向于选择骨灰撒放方式。其中，27%偏好海葬撒灰，15%则选择内陆撒灰设施。拟议中的渡轮服务正是回应这一需求，为希望将亲人骨灰撒入大海的家庭提供更便利的选择。
国家环境局副局长兼公共卫生总监周明辉（Chew Ming Fai）表示，当局致力于提供 “更多元化的选择”，以配合民众不断变化的需求和偏好。在为期两年的试验计划期间，国家环境局将密切关注公众反应并收集意见，以决定是否长期保留这项服务。与此同时，殡葬业者也将协助家属了解并选择合适的殡葬安排。
面对人口老龄化及死亡人数增加，新加坡正不断探索更具可持续性的殡葬方案。然而，对于天主教徒而言，在追求便利与空间效益的同时，如何遵守教会关于遗骸尊严与复活信仰的教导，仍是需要认真思考的重要课题。
对家庭的支持
在这方面，新加坡殡葬服务公司 Harmony Funeral Care 解释了殡葬安排以及天主教会相关要求，如何影响那些选择火葬的家庭。
该公司指出，按照天主教传统，殡葬礼仪通常以亡者遗体在殡葬弥撒中的临在为中心，而火化一般是在殡葬礼仪结束后进行。然而，根据现行礼仪规定，也允许在殡葬礼仪举行前先进行火化。
該機構在其网站上表示：“我们的指引还强调，骨灰不应被分装制作成纪念品；对于天主教徒而言，骨灰应安放在神圣且适当的安息之所，而不是如某些习俗那样存放在家中。”该机构补充说：“对于正在权衡火葬所带来的实际便利与自身宗教承诺的家庭而言，这些考量尤其值得注意。”
这家殡葬服务公司还提醒：“同样重要的是，要区分撒放骨灰与将骨灰存放于密封骨灰瓮中的做法。家属不应认为某种符合一般殡葬法规的做法，就一定符合天主教的要求。当考虑海葬撒灰等安排时，最好在作出决定之前咨询所属堂区神父或教区有关当局的意见。”
该机构最后指出：“教会关于骨灰最终安置方式的规定，与政府管理殡葬服务的法规是不同的。国家环境局拟议推出的渡轮服务属于公共服务措施，并不意味着宗教团体认可所有处理骨灰的方法。”
尽管政府政策与宗教信仰之间存在不同的要求和期待，因而引发一些疑问和不确定性，但新加坡的经验显示，人口结构变化、墓地空间不足以及社会偏好的转变，正在改变人们纪念逝者的方式。
最后，对于天主教徒而言，所面对的挑战是在满足现实需要和实际条件的同时，始终不忘信仰对于逝者尊严以及死者复活希望的教导，并在此基础上妥善安排殡葬事宜。
