Milán (AsiaNews) - Si bien las opiniones favorables sobre China y el presidente Xi Jinping están creciendo a nivel global, ninguna región del mundo muestra una opinión tan polarizada como Asia-Pacífico. Así lo revela la última encuesta del Pew Research Center, que se realizó a 45.658 personas de 37 países entre el 8 de febrero y el 13 de mayo de 2026. La región incluye tanto al país con la opinión más favorable hacia Beijing en absoluto —Pakistán, con un 90% de opiniones positivas— como al que tiene la más desfavorable, Japón, donde la cifra llega al 88%.
Quiénes consideran a China una amenaza territorial
El dato más significativo se refiere a la percepción de China como una amenaza para su propia seguridad. Al preguntar qué tan preocupados están por las disputas territoriales con los países de la región, los niveles más altos se registran precisamente entre los países geográficamente más cercanos a China: Japón (88%), Corea del Sur (87%) y Filipinas (86%), valores que, según el Pew, se han mantenido estables durante más de una década. A continuación se sitúa Australia (73%), mientras que en el sur y el sudeste de Asia los porcentajes son más moderados, aunque siguen siendo elevados: Indonesia con un 62%, Sri Lanka con un 54%, India con un 57%, Tailandia con un 52%, Bangladés con un 49% y Pakistán con un 53%, lo que confirma que las injerencias e intimidaciones de China generan preocupación incluso entre sus aliados.
Tailandia registró el salto más pronunciado al pasar del 38% en 2024 al 52% en 2026, en sentido contrario a Australia e India, donde la preocupación ha disminuido respecto de hace dos años, a pesar de que las relaciones no siempre son amistosas. Es probable que este acercamiento también se vea favorecido por la política de Estados Unidos, especialmente en el caso de Nueva Delhi, que se ha vuelto a acercar a Beijing tras la imposición de aranceles por parte de Washington.
Una cuestión similar se planteó como pregunta abierta: se pidió a los encuestados que indicaran qué país consideraban la principal amenaza. Filipinas fue el país donde más personas señalaron a China (76 %); seguida de Japón (53%) y Australia (52%). En Corea del Sur, China no ocupa el primer lugar porque ese puesto le corresponde a Corea del Norte, citada por el 43% de la población, pero se sitúa en segundo lugar con un 32%. El mismo esquema se observó en la India, donde el 54% señaló a Pakistán como la principal amenaza, mientras que China quedó en segundo lugar con un 21%.
El panorama cambia radicalmente en Bangladés, Indonesia, Pakistán, Sri Lanka y Tailandia. En estos países, solo una décima parte o menos de los encuestados respondió que China era la principal amenaza, situándola a menudo por detrás de Estados Unidos. No es casualidad que sean los mismos países donde China es mencionada con mayor frecuencia como el principal aliado. En Pakistán así lo afirma una abrumadora mayoría del 75%.
La frontera de los ingresos que invierte los datos
El informe también confirma una tendencia que ya se había observado en años anteriores: China goza de una mejor imagen en los países de ingresos medios y bajos de Asia —Pakistán, Malasia, Indonesia y Tailandia— que en las economías más desarrolladas de la región —Japón, Corea del Sur y Australia—. La correlación entre el PIB per cápita y la percepción favorable de Beijing, calculada por el Pew sobre el conjunto de los 37 países analizados, es negativa (-0,50). En otras palabras, cuanto más rico es un país, menos tiende a ver a China con buenos ojos.
Singapur constituye la única excepción. A pesar de que tiene el PIB per cápita más alto entre los países analizados, el 73% de sus habitantes tiene una opinión favorable de China. Probablemente este dato esté relacionado con la composición demográfica de la ciudad-Estado. En una edición anterior del mismo estudio, el Pew había observado que entre los ciudadanos de etnia china (que representan alrededor del 70-75% de la población) la opinión favorable hacia Beijing era especialmente alta (71%), pero también la mayoría de los singapurenses no chinos expresaba una opinión positiva sobre China (59%), lo que demuestra que el factor étnico no basta por sí solo para explicar niveles de apoyo tan altos. Sencillamente, es probable que muchos empresarios que han convertido a Singapur en la base de sus actividades comerciales y financieras valoren más favorablemente el desempeño de China que el de Estados Unidos, tal como señala la prensa local.
Después de Pakistán, donde el 90% de la población tiene una opinión favorable de Beijing, también se registran cifras muy altas en el sudeste asiático: 75% en Malasia, 72% en Indonesia y 69% en Tailandia. En este último país, aunque el apoyo a China es mayoritario, ha caído 11 puntos porcentuales respecto del año pasado. Por el contrario, en Malasia la cifra pasó del 64% al 75%, y en el ya mencionado Singapur el aumento fue del 65% al 73%. Indonesia se mantiene estable en torno al 72%, tras el descenso registrado en años anteriores. Sin embargo, el informe ni incluye datos de países como Vietnam y Camboya, que a menudo mantienen relaciones ambivalentes con China. Vietnam, en particular, a pesar de la estrecha interdependencia económica, mantiene una actitud de desconfianza debido a las disputas en el Mar de China Meridional.
Confianza en Xi Jinping y libertades personales
Incluso en los países que perciben a China como una amenaza territorial, se registran porcentajes altos cuando se pregunta por la confianza en el presidente chino Xi Jinping para "hacer lo correcto" en política exterior. El 83% de los paquistaníes afirma que confía en él, frente a apenas un 7% de los japoneses. En el sudeste asiático la cifra también es alta: 67% en Singapur, 66% en Malasia, 62% en Indonesia, 53% en Tailandia y 50% en Filipinas, lo que refleja una sociedad prácticamente dividida en dos. En este último país, el 42% de la población considera a China un socio confiable y el 45% cree que Beijing respeta las libertades personales de sus ciudadanos.
En este tema, Pakistán se distingue una vez más: el 79% considera que el gobierno chino respeta los derechos de sus ciudadanos, frente a apenas el 6% de los japoneses y el 10% de los surcoreanos. En Tailandia, el 58% comparte esta valoración positiva, en Malasia el 60% y en Indonesia el 66%. Estos porcentajes son muy superiores a los que se registran en los países occidentales, donde quienes consideran que Beijing respeta las libertades personales rara vez superan el 20%.
Asimismo, la India es, como era de esperar, el país asiático más crítico en casi todos los indicadores: el 33% considera que China es un socio confiable, el 27% cree que contribuye a la paz y la estabilidad mundiales, mientras que solo el 25% confía en el presidente Xi Jinping.
Generaciones y orientación política
Los datos desglosados por edad y orientación política aportan otra pieza para el análisis. En casi todas partes (desde Estados Unidos, Canadá y Francia, hasta Indonesia, Filipinas, Colombia o México), los más jóvenes son los que tienen la opinión más favorable sobre China. En Corea del Sur ocurre exactamente lo contrario: solo el 21% de los jóvenes de entre 18 y 34 años ve a China de forma positiva, frente al 35% de los mayores de 50 años, y la confianza en Xi Jinping sigue la misma tendencia inversa: un 8% entre los jóvenes y un 34% entre los mayores. Una situación similar se observa en Tailandia con respecto a la confianza en el presidente chino, que alcanza el 60% entre los mayores de 50 años, frente al 45% entre los jóvenes.
Filipinas muestra la brecha generacional más amplia de toda la muestra asiática: el 47% de los filipinos de entre 18 y 34 años tiene una opinión positiva de China, frente a apenas el 27% de los mayores de 50 años, y en la confianza en Xi la diferencia es aún más marcada: 61% entre los jóvenes frente al 32% entre los mayores. Este dato se debe interpretar junto con el porcentaje de personas que ven a China como la principal amenaza (76%), una percepción que parece concentrarse sobre todo entre las generaciones de mayor edad, mientras que entre los jóvenes filipinos las opiniones aparecen mucho más equilibradas. En Indonesia, por el contrario, la brecha generacional es mucho menor: el 76% de los jóvenes y frente al 64% de los mayores de 50 años, una diferencia de apenas doce puntos, lo que indica que la valoración positiva de Beijing es transversal en toda la población.
En el plano ideológico, Japón se distingue por la escasa diferencia entre las distintas orientaciones políticas: la valoración negativa sobre China se mantiene prácticamente igual entre la izquierda, el centro y la derecha (80%, 88% y 90% de opinión desfavorable), e incluso entre quienes se identifican con posiciones progresistas las opiniones favorables no superan el 20%. En Corea del Sur, en cambio, donde la sociedad vuelve a mostrar profundas divisiones internas, la orientación política tiene un peso considerable: el 43% de quienes se sitúan a la izquierda tiene una opinión favorable de China, frente a solo el 17% de quienes se ubican en de la derecha, y la confianza en Xi Jinping sigue la misma tendencia: 40% entre la izquierda y 14% entre la derecha.
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