Milán (AsiaNews/Agencias) – Tras las dos ordenaciones episcopales de julio, en Chifeng y Bameng, hoy tuvo lugar en China una nueva ordenación episcopal en virtud del Acuerdo entre la Santa Sede y Beijing. Monseñor Pablo Liu Honggang, de 56 años, fue consagrado obispo de la diócesis de Datong, situada en una zona montañosa del norte de la provincia de Shanxi, no muy lejos de la frontera con Mongolia Interior. Allí se encuentran las otras dos diócesis que desde hace algunas semanas cuentan oficialmente con un nuevo pastor. Con este nombramiento, Datong vuelve a tener un obispo después del fallecimiento, en 2005, de su último predecesor, monseñor Tadeo Guo Yingong, quien reconstruyó la comunidad católica local después de haber sido enviado a trabajos forzados durante los años más oscuros de la Revolución Cultural.
La ceremonia de consagración episcopal de monseñor Liu Honggang se celebró en la iglesia católica del distrito de Pingcheng, en la ciudad de Datong. Fue presidida por el obispo de Shanghái, monseñor Shen Bin, presidente del Consejo de Obispos Católicos Chinos (órgano colegiado que no está reconocido oficialmente por la Santa Sede. Los otros obispos co-consagrantes fueron monseñor Ding Lingbin, obispo de Changzhi; monseñor Liu Genzhu, obispo de Linfen; monseñor Ma Cunguo, obispo de Shuozhou; y monseñor Ji Weizhong, obispo de Lüliang. Como suele ocurrir en estas ceremonias, el sitio web de la Asociación Patriótica informó que "el padre Yang Yu, secretario general del Consejo de Obispos Católicos Chinos, leyó el decreto de aprobación del Consejo", sin mencionar el nombramiento realizado por el papa León XIV, que, según informó la Sala de Prensa de la Santa Sede, tuvo lugar el 10 de agosto. En la ceremonia participaron cerca de 200 personas, entre sacerdotes, religiosas y representantes de los fieles.
Monseñor Liu Honggang nació el 2 de noviembre de 1970 en el distrito de Jinyuan, en la ciudad de Taiyuan (también en la provincia de Shanxi), y recibió el nombre de bautismo de Pablo. Entre 1988 y 1992 estudió en el Seminario de Fenyang y, posteriormente, de 1992 a 1996, en el Seminario Nacional de Beijing, donde obtuvo una licenciatura en Teología. El 24 de noviembre de 1996 fue ordenado sacerdote para la diócesis de Datong. De diciembre de 1996 a 1999 fue párroco de Zhangguantun; entre 2000 y 2003 ejerció como párroco en Xubao, y posteriormente fue trasladado a la parroquia de Xihehe, de la que estuvo a cargo entre 2003 y 2005. Desde el 15 de marzo de 2005 ejercía como administrador diocesano (el perfil difundido por Beijing añade que también ocupaba el cargo de vicedirector de la Asociación Patriótica de la provincia de Shanxi).
Datong es una ciudad china de raíces antiquísimas, incluso Marco Polo cuenta que la había visitado. Los orígenes de su comunidad cristiana se remontan a finales del siglo XVII, con las misiones de los jesuitas. En tiempos más recientes, esta zona también fue territorio de misión de los religiosos de la Congregación del Corazón Inmaculado de María (el instituto belga conocido como los misioneros de Scheut). Cuando los misioneros extranjeros fueron expulsados tras la llegada de los comunistas de Mao, las estadísticas oficiales de la Santa Sede registraban en esta diócesis 7.720 católicos bautizados, atendidos por seis sacerdotes diocesanos y siete sacerdotes religiosos.
Uno de ellos, el padre Guo Yingong, permaneció al cuidado de la comunidad. Había crecido en ella y había sido ordenado sacerdote en 1946. Cuando la Revolución Cultural, que había comenzado en 1966, intensificó aún más la persecución, con el objetivo de eliminar la Iglesia católica de China, el padre Guo fue condenado a trabajos forzados en una zona rural mientras todas las iglesias fueron clausuradas. Recién en la década de 1980 pudo reanudar "abiertamente" su ministerio y en 1990 se convirtió en el primer obispo chino de Datong. Falleció en 2005, a los 87 años.
Durante los últimos veinte años, esta diócesis de Shanxi ha vivido, como tantas otras en China, bajo las severas restricciones impuestas por el Partido. En febrero de 2023 también fue demolido un edificio histórico perteneciente a la comunidad católica local, situado en una zona de gran valor urbanístico. Pero esta pequeña Iglesia local china ha mantenido siempre su vitalidad. El 11 de abril de 2024 pudo celebrar con alegría la ordenación sacerdotal de dos de sus diáconos, los primeros desde 2010. La ceremonia fue presidida por el obispo de Shuozhou, monseñor Pablo Ma Cunguo.
