Milán (AsiaNews) - Cada vez más personas en China recurren a la psicoterapia en línea para cuidar su bienestar emocional. Las intervenciones digitales en salud mental, conocidas internacionalmente como DMHI (Digital Mental Health Interventions), comenzaron a difundirse en el país durante la pandemia de Covid-19 y desde entonces han experimentado un crecimiento significativo, hasta convertirse en un componente importante del sistema de salud.
Como indica su nombre, las DMHI utilizan herramientas como sitios web, aplicaciones móviles, chatbots y servicios de mensajería para ofrecer apoyo psicológico y psicoterapéutico. En China, algunas de las plataformas más utilizadas son WeChat —la popular aplicación china de mensajería y redes sociales—, Good Mood (Jiandan Xinli), KnowYourself (Yixinli), Good Doctor Online —más conocida como HaoDF o Hao daifu zai xian— y Ping'an Health (Ping'an jiankang).
Estas plataformas ofrecen funciones como las sesiones a distancia mediante videollamadas o chats con especialistas, la exposición gradual a escenarios inmersivos para tratar fobias, ansiedad y trastorno por estrés postraumático; software diseñado específicamente para tratar trastornos como el insomnio mediante ejercicios guiados y seguimiento; herramientas para registrar el estado de ánimo, enviar recordatorios o complementar el trabajo clínico del terapeuta. En algunos casos, estas intervenciones se consideran un complemento o un refuerzo de los tratamientos tradicionales que ya recibe el paciente.
La escasez de profesionales especializados
Según un estudio publicado recientemente en la revista internacional npj Digital Medicine, el éxito de la psicoterapia digital en China responde a varios factores. Como es sabido, la incidencia de los trastornos mentales en el país ha aumentado considerablemente en las últimas décadas y afecta a unos 130 millones de adultos. El ritmo de vida cada vez más acelerado, la competencia social, la incertidumbre y otras formas de presión han contribuido al incremento de la demanda de apoyo emocional y atención psicológica por parte de la población. Entre los problemas más frecuentes figuran los trastornos del estado de ánimo, los trastornos de ansiedad y los relacionados con el consumo de sustancias.
A pesar del creciente aumento de la demanda pública de atención, menos del 30% de las personas que sufren problemas psicológicos recibe un tratamiento adecuado. Desde hace años, China padece una escasez de profesionales especializados y una distribución muy desigual de los recursos para la salud mental. Los centros médicos de alta calidad y los especialistas se concentran sobre todo en las ciudades de primer y segundo nivel, mientras que las zonas periféricas y rurales carecen casi por completo de estos servicios. Además, los problemas de salud mental siguen estando rodeados de un fuerte estigma social, lo que lleva a muchas personas a evitar las consultas presenciales por vergüenza, miedo o prejuicios.
Aunque desde 2010 el gobierno chino ha invertido en la creación de infraestructuras para el tratamiento de las enfermedades psiquiátricas más graves, trastornos como la depresión y la ansiedad siguen recibiendo una atención insuficiente. Además, el número de profesionales en este campo sigue siendo muy inferior a la demanda.
En este contexto, las intervenciones digitales de apoyo psicológico ofrecen sin duda una solución prometedora. En un país donde el 96% de la población posee un teléfono inteligente y está familiarizada con la tecnología, las DMHI no solo resultan más económicas, sino que también contribuyen a compensar las carencias del sistema nacional de salud, y llegan incluso a las zonas más desfavorecidas, donde los servicios presenciales tradicionales de salud mental son escasos o inexistentes. También permiten preservar la privacidad, lo que es especialmente importante debido a que el estigma asociado a la salud mental, como ya se ha dicho, sigue siendo muy fuerte..
La inundación de test psicológicos en la web
Si por un lado las tecnologías digitales han hecho que la atención psicológica sea más eficaz y accesible, por otro también se han convertido en un terreno fértil para la proliferación de contenidos pseudocientíficos al margen de los canales autorizados. La web china se ha visto literalmente inundada de test de personalidad de dudosa fiabilidad, hasta el punto de generar una auténtica obsesión por la "autoevaluación psicológica" (xinli zicha). Al mismo tiempo, influencers sin formación profesional ni experiencia clínica venden cursos y consultas en línea presentándose como "mentores" o "expertos en sanación".
Mediante un uso arbitrario de etiquetas diagnósticas y de terminología especializada —con expresiones como "trastorno narcisista de la personalidad (TNP)", "trastorno por estrés postraumático (TEPT)" o "trastorno emocional", entre otras— estos contenidos presentan una narrativa recurrente basada en estereotipos y lugares comunes. Los conflictos interpersonales se atribuyen casi siempre a la familia de origen; las diferencias individuales se etiquetan indiscriminadamente como trastornos de la personalidad; y las fluctuaciones emocionales temporales se explican invariablemente como consecuencia de traumas psicológicos. Incluso los cambios de humor pasajeros, las tensiones interpersonales cotidianas y las diferencias de opinión se amplifican y exageran hasta presentarlos como graves enfermedades mentales o defectos congénitos de la personalidad. Y cuanto más apelan a las emociones y generan empatía en los usuarios, más posibilidades tienen estos contenidos de volverse virales y generar ganancias para sus creadores.
En vez de favorecer la educación emocional y una mejor comprensión de la salud mental, esta tendencia no hace más que alimentar la ansiedad colectiva, creando un círculo vicioso en el que, cuanto más se investiga, más crece la preocupación por el propio estado psicológico; y cuanto más se busca un diagnóstico, más empeora el estado de salud de la persona.
Para comprobar este fenómeno basta con visitar la sección "Top Stories" de la aplicación china WeChat. Allí es posible encontrar artículos con títulos como: "¿Por qué los padres con trastorno narcisista de la personalidad (TNP) envidian a sus hijos? Las cuatro causas principales"; "Las personas con una identidad inestable tienden a mostrar una personalidad 'instrumental'"; "Cómo saber si una persona fue amada desde la infancia"; o "El 'cerebro competitivo': una secuela que nos dejó la escuela", cuyos autores a menudo ni siquiera están bien identificados.
Como señalan los especialistas, es urgente que las autoridades intervengan para poner freno a esta situación. Solo reforzando la supervisión normativa, mejorando los mecanismos de verificación de las credenciales profesionales de los creadores de contenido y estableciendo un sistema riguroso de sanciones, que incluya fuertes multas e incluso el cierre de las cuentas en las redes sociales que incumplan las normas, será posible frenar el caos provocado por la divulgación pseudocientífica en el ámbito de la salud mental y poner fin a la especulación a costa de los usuarios.
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