Goa (AsiaNews) - El Gobierno de Goa retiró del orden del día de la Asamblea Legislativa el controvertido proyecto de ley que buscaba criminalizar determinadas conversiones religiosas, después de las objeciones planteadas por algunos diputados del bloque oficialista y de las críticas de los partidos de oposición.
La decisión se tomó pocos días después de que el Consejo de Ministros del estado aprobara el proyecto de ley denominado Goa Prohibition of Unlawful Conversion of Religion Bill, 2026, que, según los críticos, podría tener consecuencias de gran alcance para la libertad religiosa y el ejercicio del ministerio religioso en este estado costero.
El jefe del Gobierno local, Pramod Sawant, tenía previsto presentar el proyecto de ley el día de apertura de la sesión monzónica de la Asamblea Legislativa de Goa. Sin embargo, poco antes del inicio de las sesiones, se reunió con los legisladores católicos del bloque mayoritario. Posteriormente, el Gobierno decidió no presentar el proyecto, que fue retirado del orden del día.
La retirada supone un revés para una medida que el Gobierno había presentado como un esfuerzo para prevenir las conversiones religiosas obtenidas mediante la fuerza, la coacción, la influencia indebida, el engaño, medios fraudulentos o el matrimonio. Se había expresado preocupación por el hecho de que las restricciones a la conversión formuladas en términos generales pudieran utilizarse para interferir en la libertad de abrazar, practicar y compartir la propia fe.
Entre sus disposiciones más severas había penas que podían incluir la cadena perpetua y una multa mínima de 50.000 rupias para quienes fueran condenados por conversión ilícita. También contemplaba una indemnización de hasta 500.000 rupias para las personas identificadas como víctimas.
El proyecto también abordaba las conversiones presuntamente vinculadas al matrimonio. Un matrimonio podía ser declarado nulo si se determinaba que había sido celebrado con el único propósito de facilitar una conversión religiosa ilícita o que la conversión se había obtenido mediante el matrimonio. Asimismo, los ministros religiosos y otras personas involucradas en facilitar una presunta conversión ilícita también podían ser objeto de un proceso penal. El proyecto establecía penas de entre tres y 10 años de prisión para los ministros religiosos, incluidos sacerdotes, karmakandis, maulvis y mulás, en los casos contemplados por sus disposiciones.
El proyecto establecía penas más severas cuando las presuntas conversiones ilícitas involucraran a personas vulnerables, como menores, mujeres, personas con discapacidad o enfermedades mentales y miembros de las Scheduled Castes y Scheduled Tribes.
Para la comunidad católica de Goa, la controversia ha planteado interrogantes que van más allá de la criminalización de las conversiones obtenidas mediante coacción o fraude y alcanzan el problema más amplio de cómo las leyes sobre conversiones pueden afectar la actividad religiosa ordinaria. Los líderes católicos y de otras minorías religiosas sostienen desde hace tiempo que la libertad religiosa incluye no solo el derecho a profesar la propia fe en privado, sino también la libertad de practicarla y compartir las propias convicciones religiosas sin interferencias indebidas del Estado.
La decisión del Gobierno de Goa de retirar el proyecto del actual orden del día supone, por tanto, un alivio temporal para las minorías religiosas preocupadas por el posible impacto de la iniciativa sobre la libertad de conciencia y la práctica religiosa. Sin embargo, el Gobierno no ha declarado que el proyecto haya sido abandonado definitivamente. Es posible que el texto sea revisado y vuelva a presentarse ante la Asamblea en una fecha posterior.
