Nueva Delhi (AsiaNews/Agencias) – Todos los ojos de la India estaban dirigidos al cielo el miércoles 23 de agosto, el día que la sonda Chandraayan-3 aterrizó en la luna. Pero en esas mismas horas en las que celebraba con justificado orgullo los logros de su industria tecnológica, convirtiéndose en el cuarto país del mundo en alcanzar el satélite terrestre, se produjo una nueva y gravísima tragedia: el derrumbe de la losa de un viaducto en construcción para una de las muchas nuevas líneas ferroviarias de alta velocidad, que devolvió crudamente a la India a su realidad mucho menos venturosa. En el Estado nororiental de Mizoram, en la frontera con Myanmar, 26 de los 40 operarios que trabajaban en la obra de Sairang, a unos veinte kilómetros de la capital, Aizawl, cayeron al precipicio. Sólo tres sobrevivieron, se recuperaron veintidós cadáveres y uno sigue desaparecido.
Todas las víctimas eran de la misma zona, el distrito de Malda, en el Estado de Bengala Occidental. Es uno de los Estados del que parten continuamente miles de migrantes internos provenientes de aldeas muy pobres en busca de oportunidades laborales. Ésta es también una cara de la India actual que -al igual que en otras obras de construcción de infraestructuras- se entrelaza con las "historias de éxito".
Pero los accidentes laborales suponen un precio muy alto y dramáticamente cotidiano. Hace apenas unos días, a principios de agosto, por ejemplo, otros 20 trabajadores murieron aplastados por el derrumbe de una grúa en una autopista en construcción no lejos de Mumbai.
La industria de la construcción emplea a 51 millones de trabajadores en la India, un sector que ahora ocupa el segundo lugar después de la agricultura en el mercado laboral local. Aporta el 9% del producto interno bruto de la India, pero a un precio muy alto: las estimaciones hablan de una media de 38 accidentes mortales por día en el país.
Según un estudio realizado por investigadores del National Institute of Technology de Surat y del Indian Institute of Technology de Delhi, las muertes en las obras de construcción representan aproximadamente una cuarta parte de todos los accidentes laborales mortales en la India. Pero se teme que estas cifras sean de todos modos inferiores a las reales, ya que muchos accidentes mortales -o lesiones graves que provocan la muerte en un momento posterior- no se notifican de ninguna manera.
Aunque muchos trabajadores de la construcción se enfrentan a condiciones de vida y de trabajo inseguras e insalubres -como vivienda, alimentación y servicios higiénicos inadecuados, prácticas de trabajo no seguras y una inadecuada cobertura de seguro de vida y de salud-, se sienten atraídos por el trabajo porque el empleo es más confiable y mejor remunerado que como trabajador agrícola. Como en el trágico caso del puente en construcción que se derrumbó en el estado de Mizoram, los que buscan trabajo en estas obras son principalmente los habitantes de las zonas rurales, debido a la falta de oportunidades en sus aldeas o la pobreza crónica.
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