Bakú (AsiaNews) - En Bakú y en otras ciudades de Azerbaiyán se están produciendo protestas contra la nueva normativa sobre uniformes escolares, que prohíbe el hiyab, y el Ministerio del Interior azerbaiyano ha informado de la detención de 37 personas, según ha informado el servicio azerbaiyano de Radio Svoboda. El pasado 21 de septiembre, el Consejo de Ministros azerbaiyano modificó oficialmente el reglamento que regula los uniformes escolares en los centros públicos, prohibiendo «elementos adicionales de vestimenta que incumplan los requisitos del uniforme escolar y contradigan el principio de la educación laica», sin especificar a qué elementos de vestimenta se aplica dicha prohibición.
A principios de octubre, los habitantes de Bakú y de las regiones circundantes comenzaron a recibir quejas sobre el hecho de que algunas escuelas se negaban a admitir en clase a alumnas y profesoras que llevaban el hiyab, el velo islámico. Alumnos y padres comenzaron a protestar, y muchos boicotearon las clases. Los alumnos varones están mostrando su solidaridad con sus compañeras que desean llevar el hiyab, y cientos de personas, entre ellas profesores, figuras públicas y líderes religiosos, han participado en las protestas alegando que la prohibición de acceso a las clases para las alumnas que llevan el hiyab viola el derecho a la educación de los niños.
Los manifestantes están rompiendo las ventanas de las escuelas que prohíben la vestimenta religiosa; según el canal de Telegram Minval Politika, los manifestantes incendiaron el coche del director de un colegio en el barrio de Garadag, en Bakú. En la provincia de Yasamal, los manifestantes intentaron prender fuego a un colegio, pero las llamas fueron sofocadas. Las fuerzas del orden azerbaiyanas han abierto procedimientos penales contra las personas detenidas por disturbios públicos organizados.
Según la Constitución, Azerbaiyán es un Estado laico, y el artículo 18 de la Constitución establece el carácter laico de la educación pública. Al mismo tiempo, según los manifestantes, la prohibición de llevar el hiyab en la escuela también viola el derecho constitucional a la libertad religiosa y la ley sobre los derechos del niño. Los centros educativos azerbaiyanos ya han intentado en el pasado prohibir la vestimenta y los símbolos religiosos, lo que ha suscitado protestas; las más violentas tuvieron lugar entre 2010 y 2011, durante las cuales más de 200 personas fueron detenidas en diversas ciudades, entre ellas figuras religiosas de la oposición.
El documento de septiembre prevé la posibilidad de «llevar la vestimenta tradicional con motivo de actos relacionados con la historia, la cultura y los valores nacionales y espirituales del país», previa decisión del consejo pedagógico. En julio de 2026, se modificó la ley de Azerbaiyán sobre la educación general, en la que se consagraron los conceptos de «nacionalidad y laicidad» como principios para el desarrollo del sistema escolar, se estableció la obligación de llevar el uniforme escolar para alumnos y profesores de los centros públicos y se encomendó a los padres la responsabilidad de garantizar que sus hijos lo llevaran.
«Cuando una norma general afecta a las creencias religiosas, es importante que las instituciones gubernamentales expliquen su significado con suficiente claridad», afirma el publicista Agil Gakhramanov, para que los padres, los alumnos y los directores de los centros educativos no tengan que interpretar por su cuenta qué está permitido y qué está prohibido. La complejidad jurídica radica en que la Constitución de Azerbaiyán consagra varios principios que no pueden considerarse de forma aislada: el artículo 18 establece la separación entre la religión y el Estado y el carácter laico del sistema educativo público; el artículo 42 garantiza a todos los ciudadanos el derecho a la educación y el derecho a una educación secundaria general gratuita y obligatoria; mientras que el artículo 48 consagra la libertad de conciencia, incluido el derecho a profesar cualquier religión o a no profesar ninguna.
El carácter laico de las escuelas es un principio fundamental de la estructura estatal, pero la cuestión central no es solo si el Estado tiene derecho a establecer normas sobre el uniforme escolar, sino también con qué claridad están definidas dichas normas, cuáles son sus fines legítimos y si las consecuencias de su incumplimiento son proporcionadas. Una serie de cuestiones que llevan años provocando muchas tensiones en Azerbaiyán, en un contexto de ambigüedad entre la laicidad y la libertad de culto en toda Asia Central.
